Tientallen jaren lang hebben astronomen gedacht dat alle supernova's op dezelfde manier zijn geschapen. Maar nieuw onderzoek suggereert dat er mogelijk twee verschillende soorten supernova's zijn:supernova's die worden veroorzaakt door de ineenstorting van een massieve ster, en supernova's die worden veroorzaakt door de samensmelting van twee witte dwergen.

De nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, is gebaseerd op waarnemingen van een supernova die in 2019 in een nabijgelegen sterrenstelsel plaatsvond. De supernova, bekend als SN 2019ehk, was anders dan alle andere supernova die astronomen ooit eerder hadden gezien.

SN 2019ehk was veel helderder dan een typische supernova en straalde ook een zeer ongebruikelijk soort licht uit. De onderzoekers geloven dat deze ongebruikelijke kenmerken te wijten zijn aan het feit dat SN 2019ehk werd veroorzaakt door de fusie van twee witte dwergen.

Als de onderzoekers gelijk hebben, betekent dit dat er twee verschillende soorten supernova's kunnen zijn:supernova's die worden veroorzaakt door de ineenstorting van een massieve ster, en supernova's die worden veroorzaakt door de fusie van twee witte dwergen. Deze ontdekking kan grote gevolgen hebben voor ons begrip van het universum.

Supernovae zijn een van de krachtigste explosies in het universum. Ze ontstaan ​​wanneer een massieve ster het einde van zijn leven bereikt en explodeert, waardoor er puin door de ruimte raast. Men denkt dat supernova's verantwoordelijk zijn voor het creëren van de zware elementen waaruit het universum bestaat, inclusief de elementen waaruit het leven bestaat.

Als er twee verschillende soorten supernova's zijn, betekent dit dat er twee verschillende manieren kunnen zijn waarop de zware elementen worden gecreëerd. Dit zou een grote impact kunnen hebben op ons begrip van hoe het universum gevormd en geëvolueerd is.

Het nieuwe onderzoek is nog maar het begin. Er zijn meer waarnemingen nodig om het bestaan ​​van twee verschillende soorten supernovae te bevestigen. Maar als de onderzoekers gelijk hebben, kan dit ons begrip van het universum voor altijd veranderen.