Het is onwaarschijnlijk dat één enkele significante cool spell alleen al de ondergang van de megafauna heeft veroorzaakt. Hoewel klimaatveranderingen mogelijk een rol hebben gespeeld bij de achteruitgang van sommige megafaunale populaties, was het waarschijnlijk de combinatie van meerdere complexe en onderling verbonden factoren die uiteindelijk hebben bijgedragen aan hun uitsterven.

Belangrijkste bijdragende factoren:

1. Klimaatverandering:Schommelingen in het klimaat, inclusief de afkoel- en droogfase die bekend staat als de Jongere Dryas, hebben waarschijnlijk een impact gehad op de megafauna. Deze klimaatveranderingen leidden tot veranderingen in de vegetatie en ecosystemen, waardoor de beschikbaarheid en kwaliteit van voedselbronnen voor grote herbivoren werden aangetast.

2. Overbejaging:Menselijke activiteiten, zoals jagen en overexploitatie van hulpbronnen, worden algemeen beschouwd als een belangrijke factor in de ondergang van megafauna. Terwijl mensen zich over de hele wereld verspreidden en megafauna tegenkwamen, streden ze om hulpbronnen en hielden ze zich bezig met jachtpraktijken die gevolgen hadden voor deze populaties.

3. Vernietiging en ontwrichting van habitats:Menselijke activiteiten resulteerden ook in de wijziging van natuurlijke habitats, waardoor de beschikbare hulpbronnen en ruimte voor het gedijen van megafauna verder werden verminderd. De verandering van ecosystemen door door de mens veroorzaakte veranderingen, waaronder het verlies van vegetatie en verstoring van trekroutes, beïnvloedde het voortbestaan ​​van megafaunale soorten.

4. Overdracht van ziekten:De introductie van ziekten door mensen en hun vee is een andere potentiële factor. Nieuwe ziekten, waartegen megafauna geen immuniteit had, hadden zich snel door populaties kunnen verspreiden en tot hun achteruitgang kunnen bijdragen.

5. Trofische cascade-effecten:Het verdwijnen van megafauna zou ecologische cascade-effecten kunnen hebben veroorzaakt, waarbij onderling verbonden soorten in het ecosysteem door hun verlies werden getroffen. Grote herbivoren speelden een essentiële rol bij het vormgeven van plantengemeenschappen en het beïnvloeden van de relaties tussen roofdieren en prooien. Hun achteruitgang zou de ecosysteemdynamiek hebben verstoord, wat mogelijk zou hebben geleid tot verdere bevolkingsafname en onevenwichtigheden.

Het is belangrijk op te merken dat het uitsterven van megafauna waarschijnlijk varieerde tussen verschillende regio's en soorten, op basis van lokale omstandigheden, omgevingsfactoren en de interacties met de bovengenoemde factoren. De ondergang van de megafauna werd niet alleen toegeschreven aan een bepaalde koudegolf, maar eerder aan de combinatie van meerdere stressoren, zowel klimatologisch als mensgerelateerd, die uiteindelijk leidden tot de afname van de populatie en uiteindelijk het uitsterven ervan.