De HST is een reflecterende telescoop, wat betekent dat hij spiegels gebruikt om licht te focusseren in plaats van lenzen. De hoofdspiegel van de HST heeft een diameter van 2,4 meter (7,9 voet) en is gemaakt van hoogglans gepolijst beryllium. De secundaire spiegel heeft een diameter van 0,6 meter (1,9 voet) en helpt het door de primaire spiegel opgevangen licht op de wetenschappelijke instrumenten te richten.

Stap 2:De fotonen worden omgezet in elektronische signalen.

De wetenschappelijke instrumenten van de HST gebruiken detectoren om de fotonen om te zetten in elektronische signalen. De detectoren zijn gemaakt van ladingsgekoppelde apparaten (CCD's) of complementaire metaaloxide-halfgeleiders (CMOS). CCD's zijn reeksen kleine, lichtgevoelige condensatoren die de door de fotonen gegenereerde elektrische lading opslaan. CMOS-detectoren lijken op CCD's, maar gebruiken transistors in plaats van condensatoren om de elektrische lading op te slaan.

Stap 3:De elektronische signalen worden verwerkt en naar de aarde verzonden.

De elektronische signalen van de detectoren worden verwerkt door de boordcomputer van de HST. De computer verwijdert ruis uit de signalen en corrigeert eventuele vervormingen veroorzaakt door de optiek van de telescoop. De verwerkte signalen worden vervolgens naar de aarde verzonden via het Deep Space Network, een netwerk van radiotelescopen over de hele wereld.

Stap 4:De gegevens worden ontvangen en verwerkt bij het Space Telescope Science Institute (STScI).

De gegevens van de HST worden ontvangen op de STScI, die zich in Baltimore, Maryland bevindt. De STScI verwerkt de gegevens en creëert beelden en andere wetenschappelijke producten. De STScI archiveert de gegevens ook zodat deze door astronomen kunnen worden gebruikt voor toekomstig onderzoek.

Stap 5:De Hubble-beelden worden vrijgegeven aan het publiek.

De Hubble-beelden worden voor het publiek vrijgegeven via de Hubble Space Telescope-website en andere mediakanalen. De afbeeldingen worden vaak gebruikt in nieuwsverhalen, documentaires en educatief materiaal. Ze hebben ook veel kunstwerken en muziek geïnspireerd.