Planetaire systemen doorgaans beginnen hun leven als enorme, draaiende wolken van gas en stof. Door de ineenstorting door de zwaartekracht fragmenteren deze wolken in kleinere klonten, waarbij het centrale deel zich uiteindelijk concentreert tot een protoster. Dit proces, bekend als stervorming, markeert het begin van dramatische chemische veranderingen binnen het planetenstelsel.

Terwijl de protoster onder zijn zwaartekracht blijft samentrekken, warmt hij op, waardoor een reeks kernfusiereacties op gang komt. Dit veroorzaakt een drastische chemische verandering:de omzetting van waterstof in helium. Deze gebeurtenis vertegenwoordigt de geboorte van een ster, en het vrijkomen van enorme hoeveelheden energie zorgt ervoor dat het overgebleven gas en stof uit de centrale ster wordt verdreven. Het resterende materiaal condenseert uiteindelijk tot planeten, manen en andere hemellichamen.

Wat betreft de specifieke vraag of ons zonnestelsel ook zo’n drastische chemische verandering heeft ondergaan, is het antwoord ja. Via dit proces ontstaan ​​sterren, en onze zon ontstond als een protoster in een kolkende wolk van gas en stof. Toen de zon aan massa won en onder invloed van de zwaartekracht werd samengedrukt, zette onze zon kernfusie in gang, waarbij waterstof in helium werd omgezet en de transformatie ervan naar een volwaardige ster werd gemarkeerd. Vervolgens verzamelde het overgebleven materiaal zich en vormde alle hemellichamen waaruit ons zonnestelsel bestaat.