(Update)

China staat op het punt om de komende weken zijn nieuwe ruimtelaboratorium, Tiangong-2, te lanceren, en het land belooft dat het laboratorium een ​​“prachtige” show zal bieden voor hemelkijkers over de hele wereld.

Het ruimtelaboratorium Tiangong-2 is groter dan het vorige Chinese laboratorium, Tiangong-1, en is uitgerust met een aantal geavanceerde functies, waaronder een robotarm en een luchtsluis. Het laboratorium zal worden gebruikt voor een verscheidenheid aan experimenten, waaronder microzwaartekrachtexperimenten en levenswetenschappelijke experimenten.

Volgens Chinese functionarissen zal Tiangong-2 vanaf de aarde met het blote oog zichtbaar zijn, en zal het bijzonder helder en gemakkelijk te zien zijn tijdens de vroege ochtend- en avonduren. Skywatchers op het noordelijk halfrond zullen het beste zicht op het laboratorium hebben, maar mensen op het zuidelijk halfrond zullen het ook kunnen zien met behulp van een verrekijker of een telescoop.

Het ruimtelaboratorium Tiangong-2 zal naar verwachting ongeveer twee jaar in een baan om de aarde blijven en zal gedurende die tijd door een aantal Chinese astronauten worden bezocht. De astronauten zullen experimenten uitvoeren, het laboratorium onderhouden en werken aan de ontwikkeling van nieuwe technologieën voor toekomstige ruimtemissies.

China investeert zwaar in zijn ruimteprogramma, en het ruimtelaboratorium Tiangong-2 is een belangrijk onderdeel van die inspanning. Het laboratorium zal China in staat stellen geavanceerdere experimenten in de ruimte uit te voeren, en het zal het land helpen astronauten op te leiden voor toekomstige missies naar Mars en andere planeten.

Update:Het ruimtelaboratorium Tiangong-2 werd met succes gelanceerd op 15 september 2016. Het laboratorium bevindt zich momenteel in een baan om de aarde en is vanaf de aarde met het blote oog zichtbaar. Skywatchers op het noordelijk halfrond hebben het beste zicht op het laboratorium, maar mensen op het zuidelijk halfrond kunnen het ook zien met behulp van een verrekijker of een telescoop.