Ja, de Melkweg wordt groter door een proces dat galactisch kannibalisme wordt genoemd. Ons sterrenstelsel verzamelt voortdurend materiaal uit zijn omgeving, inclusief kleinere sterrenstelsels en gaswolken. Dit proces is gedurende de hele geschiedenis van de Melkweg aan de gang geweest en zal zich naar verwachting in de toekomst voortzetten.

Een van de belangrijkste voorbeelden van galactisch kannibalisme in de Melkweg is de voortdurende botsing en fusie met het Sagittarius Dwerg Elliptische Sterrenstelsel. De Boogschutterdwerg is een klein sterrenstelsel dat al miljarden jaren in een baan om de Melkweg draait, en de uiteindelijke fusie met ons sterrenstelsel is onvermijdelijk. Terwijl de Boogschutterdwerg door de Melkweg trekt, wordt hij verscheurd door de zwaartekracht van ons veel grotere sterrenstelsel. De sterren en het gas ervan worden opgenomen in de schijf van de Melkweg, wat bijdraagt ​​aan de groei ervan.

Een andere bron van materiaal voor de groei van de Melkweg is de aanwas van gas uit het intergalactische medium. Het intergalactische medium is de ruimte tussen sterrenstelsels en is gevuld met gas en stof. Terwijl de Melkweg door het intergalactische medium beweegt, veegt het een deel van dit materiaal op, dat uiteindelijk nieuwe sterren kan vormen en kan bijdragen aan de groei van het sterrenstelsel.

Het proces van galactisch kannibalisme is niet uniek voor de Melkweg. Het is een veel voorkomend fenomeen dat wordt waargenomen in sterrenstelsels in het hele universum. Sterrenstelsels hebben vaak interactie met elkaar, en als gevolg daarvan kunnen ze in omvang en massa groeien. Dit proces van hiërarchische vorming van sterrenstelsels is een van de fundamentele mechanismen die de structuur van het universum vormgeven.