Radioastronomen hebben behoefte aan rust midden in de woestijn van West-Australië, omdat ze zeer zwakke signalen uit de ruimte proberen te detecteren. Deze signalen kunnen gemakkelijk worden verstoord door door mensen veroorzaakte geluiden, zoals van auto's, vliegtuigen en zelfs mobiele telefoons. Door hun telescopen op een afgelegen locatie op te stellen, kunnen radioastronomen de hoeveelheid interferentie verminderen en hun kansen vergroten om zwakke signalen uit de ruimte te detecteren.

Het Murchison Radio-astronomie Observatorium (MRO) bevindt zich in de outback van West-Australië, ongeveer 800 kilometer (500 mijl) ten noorden van Perth. De MRO herbergt verschillende grote radiotelescopen, waaronder de Murchison Widefield Array (MWA). De MWA is een laagfrequente radiotelescoop die wordt gebruikt om het vroege heelal te bestuderen.

De MRO is een zeer rustige locatie, met zeer weinig door de mens veroorzaakte geluiden. Dit maakt het een ideale locatie voor radioastronomie. De Australische regering heeft het gebied rond de MRO zelfs uitgeroepen tot een ‘radiostiltezone’, wat betekent dat er geen nieuwe bronnen van radio-interferentie in het gebied zijn toegestaan.

Radioastronomen kunnen dankzij de gevoelige ontvangers op hun telescopen zeer zwakke signalen uit de ruimte waarnemen. Deze ontvangers kunnen signalen opvangen die slechts een miljardste watt sterk zijn. Door zeer lange antennes te gebruiken kunnen radioastronomen ook meer van het signaal verzamelen en hun kansen vergroten om het te detecteren.

Radioastronomie is een zeer belangrijk studiegebied, omdat het ons in staat stelt meer over het heelal te leren dan wat we met optische telescopen kunnen zien. Door de radiogolven te bestuderen die worden uitgezonden door sterren, sterrenstelsels en andere objecten in de ruimte, kunnen radioastronomen meer te weten komen over hun samenstelling, structuur en evolutie.