Proxima Centauri is de dichtstbijzijnde ster bij de zon en bevindt zich op slechts 4,2 lichtjaar afstand. Het is een rode dwergster, wat betekent dat hij kleiner en koeler is dan onze eigen zon. Er draait minstens één planeet rond Proxima Centauri, bekend als Proxima Centauri b.

Proxima Centauri b is een rotsachtige planeet die ongeveer zo groot is als de aarde en zich in de bewoonbare zone van zijn ster bevindt, wat betekent dat hij potentieel vloeibaar water op zijn oppervlak zou kunnen ondersteunen. Proxima Centauri b is echter getijdenvast verbonden met zijn ster, wat betekent dat de ene kant van de planeet altijd naar de ster is gericht, terwijl de andere kant altijd van hem af is gericht. Dit zou kunnen resulteren in extreme temperatuurverschillen tussen de twee kanten van de planeet, waardoor het moeilijk wordt voor het leven om te overleven.

De Extremely Large Telescope (ELT) is een optische en infraroodtelescoop van de volgende generatie die momenteel in Chili wordt gebouwd. De ELT zal de grootste en krachtigste optische telescoop ter wereld zijn en zal objecten kunnen zien die tien keer zwakker zijn dan die welke met het blote oog zichtbaar zijn.

De ELT zal Proxima Centauri b tot in detail kunnen bestuderen en kunnen zoeken naar tekenen van leven op de planeet. De ELT zal ook andere planeten in ons zonnestelsel kunnen bestuderen en naar planeten rond andere sterren kunnen zoeken.

Hier zijn enkele dingen die de ELT kon zien bij Proxima Centauri b:

* De oppervlaktekenmerken van de planeet, inclusief bergen, valleien en oceanen.

* De atmosfeer van de planeet, inclusief de aanwezigheid van wolken, waterdamp en andere gassen.

* De temperatuur van het oppervlak van de planeet.

* De aanwezigheid van water op het oppervlak van de planeet.

* De aanwezigheid van vegetatie op het oppervlak van de planeet.

De ELT zal ons een schat aan informatie kunnen verschaffen over Proxima Centauri b en zal ons helpen onze plaats in het universum beter te begrijpen.