Er wordt aangenomen dat het water van de maan afkomstig is van verschillende bronnen, waaronder kometen, asteroïden en de zonnewind. Kometen en asteroïden zijn ijskoude lichamen die veel water bevatten, en er wordt aangenomen dat ze tijdens de vroege stadia van haar vorming water naar de maan hebben gebracht. De zonnewind is een stroom geladen deeltjes die uit de zon stroomt en er wordt aangenomen dat deze in de loop van de tijd watermoleculen in het maanoppervlak heeft geïmplanteerd.

Toen er eenmaal water op de maan aanwezig was, werd het waarschijnlijk door een verscheidenheid aan processen over het oppervlak getransporteerd, waaronder de inslag van micrometeorieten, vulkaanuitbarstingen en de stroom van vloeibaar water. Inslagen van micrometeorieten kunnen watermoleculen verdampen, die vervolgens door de zonnewind kunnen worden getransporteerd. Bij vulkaanuitbarstingen kan waterdamp in de atmosfeer vrijkomen, die vervolgens kan condenseren en terug naar het oppervlak kan vallen. De stroom vloeibaar water kan plaatsvinden wanneer de temperatuur op de maan hoog genoeg is om ijs te smelten, dat vervolgens over het oppervlak kan stromen.

Aangenomen wordt dat het water op de maan grotendeels in de vorm van ijs bestaat, en dat het op verschillende locaties aanwezig is, waaronder de poolijskappen van de maan, de maanregoliet en het binnenste van de maan. De poolijskappen van de maan bevinden zich nabij de polen van de maan en er wordt aangenomen dat ze een aanzienlijke hoeveelheid waterijs bevatten. De maanregoliet is de laag los materiaal die het oppervlak van de maan bedekt, en er wordt aangenomen dat deze een kleine hoeveelheid waterijs bevat. Men denkt dat het binnenste van de maan heet is en dat er een aanzienlijke hoeveelheid waterdamp in zit.

Het water op de maan is belangrijk omdat het een hulpbron is die gebruikt zou kunnen worden door toekomstige menselijke missies naar de maan. Water kan worden gebruikt om te drinken, om planten te laten groeien en om raketbrandstof te produceren. Het water op de maan zou ook gebruikt kunnen worden om de geschiedenis en evolutie van de maan te bestuderen.