De vraag of dinosaurussen zijn gedood door een asteroïde of door vulkanen wordt al jaren besproken. De leidende theorie is dat een inslag van een asteroïde of komeet nabij wat nu Chicxulub, Mexico is, 66 miljoen jaar geleden het uitsterven van de dinosauriërs en vele andere soorten veroorzaakte. Sommige wetenschappers zijn echter van mening dat vulkaanuitbarstingen in het huidige India een belangrijke rol hebben gespeeld bij het uitsterven.

Het bewijs voor een asteroïde-inslag is sterk. De Chicxulub-krater heeft een diameter van ongeveer 180 kilometer en ligt begraven onder het schiereiland Yucatán. Er wordt aangenomen dat het is gevormd door een asteroïde of komeet met een diameter van ongeveer 10 kilometer. De impact zou een enorme schokgolf, intense hitte en wijdverbreide bosbranden hebben veroorzaakt. Er zouden ook grote hoeveelheden stof en puin in de atmosfeer zijn terechtgekomen, waardoor de zon werd geblokkeerd en de mondiale afkoeling werd veroorzaakt.

Het bewijs voor vulkaanuitbarstingen is ook sterk. De Deccan Traps in India zijn een reeks lavastromen die een gebied van ongeveer 200.000 vierkante mijl (500.000 vierkante kilometer) bestrijken. De vulkaanuitbarstingen die de Deccan Traps produceerden, begonnen ongeveer 66 miljoen jaar geleden en duurden ongeveer 1 miljoen jaar. Bij de uitbarstingen zouden grote hoeveelheden zwaveldioxide en andere gassen in de atmosfeer terecht zijn gekomen, wat mondiale afkoeling en zure regen zou hebben veroorzaakt.

Het is waarschijnlijk dat zowel de inslag van de asteroïde als de vulkaanuitbarstingen hebben bijgedragen aan het uitsterven van de dinosauriërs. De inslag van de asteroïde heeft mogelijk geleid tot het onmiddellijk uitsterven van veel soorten, terwijl de vulkaanuitbarstingen mogelijk tot een afname van de dinosauruspopulatie op langere termijn hebben geleid. Uiteindelijk was het de combinatie van deze twee gebeurtenissen die leidde tot het uitsterven van de dinosauriërs en vele andere soorten.

Hier is een samenvatting van het bewijsmateriaal voor en tegen elke theorie:

Inslag van een asteroïde

* Bewijs:

* De Chicxulub-krater heeft een diameter van ongeveer 180 kilometer en ligt begraven onder het schiereiland Yucatán. Er wordt aangenomen dat het is gevormd door een asteroïde of komeet met een diameter van ongeveer 10 kilometer.

* De inslag zou een enorme schokgolf, intense hitte en wijdverbreide bosbranden hebben veroorzaakt. Er zouden ook grote hoeveelheden stof en puin in de atmosfeer zijn terechtgekomen, waardoor de zon werd geblokkeerd en de mondiale afkoeling werd veroorzaakt.

* Tegen:

* De vulkaanuitbarstingen van Deccan Traps vonden ook plaats op hetzelfde moment als de inslag van de asteroïde. Het is moeilijk te zeggen welke gebeurtenis een grotere impact had op het uitsterven van de dinosauriërs.

Vulkaanuitbarstingen

* Bewijs:

* De Deccan Traps in India zijn een reeks lavastromen die een gebied van ongeveer 500.000 vierkante kilometer bestrijken. De vulkaanuitbarstingen die de Deccan Traps produceerden, begonnen ongeveer 66 miljoen jaar geleden en duurden ongeveer 1 miljoen jaar.

* Bij de uitbarstingen zouden grote hoeveelheden zwaveldioxide en andere gassen in de atmosfeer terecht zijn gekomen, wat mondiale afkoeling en zure regen zou hebben veroorzaakt.

* Tegen:

* De inslag van de asteroïde Chicxulub vond ook plaats op hetzelfde moment als de vulkaanuitbarstingen van Deccan Traps. Het is moeilijk te zeggen welke gebeurtenis een grotere impact had op het uitsterven van de dinosauriërs.

Uiteindelijk is het waarschijnlijk dat zowel de inslag van de asteroïde als de vulkaanuitbarstingen hebben bijgedragen aan het uitsterven van de dinosauriërs. De inslag van de asteroïde heeft mogelijk geleid tot het onmiddellijk uitsterven van veel soorten, terwijl de vulkaanuitbarstingen mogelijk tot een afname van de dinosauruspopulatie op langere termijn hebben geleid. Uiteindelijk was het de combinatie van deze twee gebeurtenissen die leidde tot het uitsterven van de dinosauriërs en vele andere soorten.