Dr. Serena Aunón-Chancellor is een NASA-vluchtchirurg die momenteel is toegewezen aan het Internationale Ruimtestation (ISS) als lid van de bemanning van Expeditie 56. Ze werd in 2009 geselecteerd als NASA-astronaut en voltooide haar eerste ruimtevlucht in 2018, waarbij ze 197 dagen in het ISS doorbracht.

Als vluchtchirurg is Dr. Aunón-Chancellor verantwoordelijk voor de gezondheid en het welzijn van de bemanningsleden op het ISS. Ze verleent medische zorg, doet onderzoek naar de effecten van ruimtevaart op het menselijk lichaam en ontwikkelt tegenmaatregelen om deze effecten te verzachten.

Een van de grootste uitdagingen als ruimtearts is het gebrek aan toegang tot dezelfde medische hulpmiddelen die op aarde beschikbaar zijn. Op het ISS is er geen ziekenhuis, geen MRI-machine en geen team van artsen en verpleegsters. Dr. Aunón-kanselier moet vertrouwen op haar eigen kennis en vaardigheden om medische aandoeningen te diagnosticeren en te behandelen, en ze moet in staat zijn dit tijdig te doen.

Een andere uitdaging als ruimtedokter is de kans op psychische problemen. Astronauten leven in een zeer beperkte ruimte en staan ​​voortdurend onder veel stress. Dit kan leiden tot angst, depressie en andere psychische problemen. Dr. Aunón-kanselier moet de tekenen van psychische nood kunnen herkennen en steun kunnen bieden aan de astronauten.

Ondanks de uitdagingen geniet Dr. Aunón-Chancellor van haar werk als vluchtchirurg. Ze vindt het erg waardevol om mensen te kunnen helpen gezond te blijven in zo’n uitdagende omgeving. Ze is ook dankbaar voor de kans om bij te dragen aan de vooruitgang van de ruimteverkenning.