Deze afbeelding van NASA/ESA met de Hubble-ruimtetelescoop toont LEDA 42160, een sterrenstelsel op ongeveer 52 miljoen lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Maagd. Het dwergstelsel is een van de vele die zich een weg baant door het relatief dichte gas in de massieve Virgo-cluster van sterrenstelsels. De druk die wordt uitgeoefend door dit intergalactische gas, bekend als ramdruk, heeft dramatische gevolgen voor de stervorming in LEDA 42160.

Het gas en stof dat de ruimte binnendringt, oefent druk uit op een sterrenstelsel terwijl het beweegt. Deze weerstand, ramdruk genoemd, kan een sterrenstelsel ontdoen van zijn stervormende gas en stof, waardoor de vorming van nieuwe sterren wordt verminderd of zelfs gestopt. De ramdruk kan echter ook gas in het sterrenstelsel comprimeren, wat de stervorming kan stimuleren.

De Hubble-gegevens die zijn gebruikt om deze afbeelding van LEDA 42160 te maken, maken deel uit van een project dat dwergstelsels bestudeerde die ramdrukstripping ondergaan en die deel uitmaken van grote clusters van sterrenstelsels, zoals de Virgo-cluster. Uit onderzoek blijkt dat het strippen van de ramdruk er in eerste instantie voor kan zorgen dat er nieuwe sterren ontstaan ​​in grotere sterrenstelsels. De onderzoekers wilden zien of hetzelfde geldt voor kleinere sterrenstelsels, zoals LEDA 42160. De heldere plekken op de rechteronderflank van LEDA 42160 kunnen stervormingsgebieden zijn die worden gestimuleerd door het strippen van de ramdruk. Hubble's waarnemingen van LEDA 42160 zullen astronomen helpen de processen te bepalen die de kenmerken hebben gecreëerd die we in dit kleine sterrenstelsel zien.

Geleverd door NASA