De European Space Agency zei donderdag dat het in juni een satelliet zal lanceren die de weersvoorspellingen in het Noordpoolgebied zal verbeteren – een regio die sterk is blootgesteld aan de gevolgen van de opwarming van de aarde.

De Arctic Weather Satellite (AWS) is in drie jaar tijd ontworpen door het Europese lucht- en ruimtevaartbedrijf OHB.

De satelliet, die zal worden gelanceerd door een SpaceX-raket die opstijgt vanuit Californië, weegt 125 kilogram (275 pond) en is 5,3 meter (16 voet) lang met uitgeklapte vleugels.

De missie is vooral belangrijk voor onderzoek naar de opwarming van de aarde, zei de Zweedse minister van Onderwijs Mats Persson.

"Het beperken van de klimaatverandering is een prioriteit en ruimtegegevens zijn essentieel voor het analyseren van de veranderingen en het identificeren van" de effectieve oplossingen, "zei hij.

Met een levensduur van ongeveer vijf jaar zal de satelliet andere satellieten ondersteunen die zich al in een baan om de aarde bevinden "en nauwkeurige weersvoorspellingen voor de korte termijn bieden voor het Noordpoolgebied", aldus de ESA.

Het noordpoolgebied warmt sneller op dan de rest van de planeet.

De gletsjers, bossen en bevroren koolstofrijke bodem lopen het gevaar onomkeerbare veranderingen te ondergaan, met mogelijke gevolgen over de hele wereld tot gevolg.

De AWS-missie is ook een bewijs van Europese samenwerking, aldus Persson.

"Dit is een regio die geopolitiek gezien moeilijker wordt, vooral vanwege de oorlog in Oekraïne. Daarom moet de onafhankelijkheid van Europa op het gebied van de ruimte-infrastructuur worden gegarandeerd" door dit soort samenwerkingen, zei hij.

Het Russische grondgebied beslaat bijna de helft van de landmassa van het Noordpoolgebied.

Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne in 2022 heeft het gebrek aan samenwerking tussen Moskou en de westerse landen ertoe geleid dat onderzoekers een aanzienlijke hoeveelheid gegevens zijn kwijtgeraakt, waarschuwden ze in januari.

© 2024 AFP