De missie zal op 3 mei worden gelanceerd met behulp van een lange 5 maart-raket in het Wenchang-satellietlanceringscentrum in de provincie Hainan. Het ruimtevaartuig dat op de maan zal landen, zal naar verwachting 3.200 kg wegen en wetenschappelijke apparatuur aan boord hebben uit Frankrijk, Italië en de Europese ruimtevaart. Agentschap.

Chang'e 5 was de eerste missie voor het retourneren van maanmonsters sinds de Luna 24 van de Sovjet-Unie in 1976. Chang'e 5 was enorm succesvol en retourneerde 2 kg materiaal van de dichtstbijzijnde kant. Dit materiaal leidde tot belangrijke wetenschappelijke ontdekkingen, zoals het jongste maanmateriaal ooit ontdekt. Voorheen kregen we alleen veel oudere monsters terug van de Apollo-missies en bemonsterde meteorieten. Het jongere materiaal dat door Chang'e 5 is teruggevonden, heeft wetenschappers geholpen de voorspelde ouderdom van inslagkraters op de maan te bevestigen.

Het ruimtevaartuig zal de maan over ongeveer 53 dagen bereiken en heeft tot doel ongeveer 2 kg materiaal te verzamelen van 2 meter onder het oppervlak. Chang'e 6 zal proberen te landen op het zuidelijk halfrond, met name in het zuidelijke deel van de Apollo-krater, die zich in het inslagbekken van de Zuidpool en Aikin bevindt.

Dit inslagbassin, ontstaan ​​door een grote meteoriet die insloeg op de maan, wordt beschouwd als het grootste (2.400 km), diepste (6,2-8,2 km) en oudste (4,3 miljard jaar oud) op de maan.

Grote meteorietbotsingen met het oppervlak van de maan kunnen mogelijk de korst – de buitenste laag van het oppervlak – wegstropen en fragmenten van dieper vormend materiaal uitstoten. Dit betekent dat het bestuderen van het bekken ons kan helpen meer te leren over wat zich in de diepten van de maan bevindt.

Deze dieper vormende materialen, bekend als mantelachtig materiaal of duniet, worden gedomineerd door een mineraal dat olivijn wordt genoemd. Mantelachtige materialen in het zonnestelsel, laat staan ​​het record van maanmeteoriet of geretourneerde monsters, zijn uiterst zeldzaam.

Potentiële ontdekkingen

Een van de eerste mantelfragmenten van de maan is onlangs ontdekt in een meteoriet, genaamd Northwest Africa 11421. Dit kleine fragment (0,7 cm lang) wordt vermoedelijk gevormd op een diepte van ongeveer 88 km onder het oppervlak van de maan (geef of neem 22 km).

Verontreiniging van meteorieten uit de atmosfeer van de aarde kan echter tot afwijkende resultaten leiden, vooral wat betreft het waterstofgehalte van het monster.

Hoewel Apollo 17 ook een olivijnrijk monster meebracht, is het nog niet duidelijk of dit materiaal afkomstig is van de mantel. In ieder geval kunnen deze monsters vergelijkbaar zijn met de monsters die zijn meegebracht van de Chang'e 6-missie.

Wetenschappers zijn er niet in geslaagd de minerale hoeveelheden en de chemie van de mantel van de maan te bepalen. Materiaal van de maanmantel zal inzicht bieden in fundamentele planetaire processen, zoals het ontrafelen van de timing en mechanismen van de geologische evolutie van de maan.

Chang'e 6 is een van de meest opwindende missies van 2024, en wetenschappers hopen vurig op een succesvolle lancering deze week. Velen van ons, inclusief ikzelf, zijn enorm enthousiast over de voorlopige resultaten.

En daar eindigt de reis voor Chinese maanverkenning niet. In 2026 is Chang'e 7 op dezelfde manier op weg naar het zuidpoolgebied van de maan. Chang'e 7 zal echter 21 wetenschappelijke ladingen aan boord hebben, waaronder een relay-satelliet, een orbiter, een lander, een rover en een kleine vliegende sonde, met als doel de eerste maanrover te landen.

Deze missie zal ook 'mini-hopping-sondes' aan boord hebben om de permanent in de schaduw gestelde gebieden van de maan te onderzoeken waar zich ijs van water kan bevinden - een potentieel cruciale hulpbron voor toekomstige bemande missies naar de maan.

Deze missies versterken de hoop van China om tegen 2030 mensen terug naar de maan te sturen. Het is een werkelijk fascinerende tijd in de planetaire wetenschap en verkenning.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.