Wetenschap
Astronomen stellen een nieuwe stellaire theorie voor om de oorsprong van fosfor te verklaren
Astronomen hebben een nieuwe theorie voorgesteld om de oorsprong van fosfor te verklaren, een van de elementen die belangrijk zijn voor het leven op aarde. De theorie suggereert dat een soort stellaire explosie, bekend als "ONe novae", een belangrijke bron van fosfor is.
Na de oerknal bestond vrijwel alle materie in het heelal uit waterstof. Andere elementen werden later gevormd door kernreacties in sterren of toen sterren explodeerden tijdens gebeurtenissen die bekend staan als novae of supernovae. Maar er zijn verschillende sterren en verschillende manieren waarop ze kunnen ontploffen. Astronomen proberen nog steeds uit te zoeken welke processen belangrijk waren bij het creëren van de overvloed aan elementen die we in het universum zien.
In deze studie stelden Kenji Bekki, van de Universiteit van West-Australië, en Takuji Tsujimoto, van het National Astronomical Observatory van Japan, een nieuw model voor op basis van zuurstof-neonnovae, ook wel 'ONe novae' genoemd, om de overvloed aan fosfor te verklaren. . Het onderzoek is gepubliceerd in The Astrophysical Journal Letters .
Een One-nova ontstaat wanneer materie zich ophoopt op het oppervlak van een zuurstof-neon-magnesiumrijke witte dwergster en zo verhit wordt dat er explosieve, op hol geslagen kernfusie ontstaat.
Het model voorspelt dat er bij een ONe-nova een grote hoeveelheid fosfor vrijkomt en dat het aantal novae afhangt van de chemische samenstelling, met name het ijzergehalte, van de sterren. De onderzoekers schatten dat de snelheid van ONe novae ongeveer 8 miljard jaar geleden zijn hoogtepunt bereikte, wat betekent dat fosfor direct beschikbaar zou zijn geweest toen het zonnestelsel zich ongeveer 4,6 miljard jaar geleden begon te vormen.
Het model voorspelt dat ONe novae een chloorverbetering zal produceren die vergelijkbaar is met de fosforverbetering. Er zijn nog niet genoeg observatiegegevens voor chloor om dit te bevestigen en het levert een testbare hypothese op om de geldigheid van het ONe novae-model te controleren. Toekomstige observaties van sterren in het buitenste deel van het Melkwegstelsel zullen de gegevens opleveren die nodig zijn om te zien of de voorspelde ijzerafhankelijkheid en chloorverbetering overeenkomen met de werkelijkheid, of dat een heroverweging nodig is.