De bevindingen geven inzicht in de ongekende kracht van de Euclides-telescoop, die is ontworpen om in de loop van de tijd de meest nauwkeurige kaart van ons universum te bieden en die het vermogen van Euclides aantoont om de geheimen van de kosmos te ontrafelen.

Christopher Conselice, hoogleraar extragalactische astronomie aan de Universiteit van Manchester, zei:‘Euclid zal onze kijk op het universum volledig revolutioneren. Deze resultaten onthullen nu al belangrijke nieuwe bevindingen over lokale sterrenstelsels, nieuwe onbekende dwergstelsels, exoplaneten en enkele van de eerste. Deze resultaten zijn slechts het topje van de ijsberg in termen van wat er gaat gebeuren. Binnenkort zal Euclides nog onbekende details van de donkere energie ontdekken en een volledig beeld geven van hoe de vorming van sterrenstelsels in de hele kosmische tijd heeft plaatsgevonden."

Michael Brown, hoogleraar astrofysica aan de Universiteit van Manchester, voegde hieraan toe:‘De uitzonderlijke gegevens die Euclid over een groot deel van de hemel levert, beloven een revolutie teweeg te brengen in ons begrip van donkere energie. Het is buitengewoon spannend om deel uit te maken van het team dat eraan werkt haal deze belangrijkste wetenschappelijke resultaten eruit."

Het Early Release Observations-programma werd uitgevoerd tijdens de eerste maanden van Euclides in de ruimte als een eerste blik op de diepgang en diversiteit van de wetenschap die Euclides zal bieden. Er werd in totaal 24 uur uitgetrokken om 17 specifieke astronomische objecten te targeten, van nabijgelegen gas- en stofwolken tot verre clusters van sterrenstelsels, wat verbluffende beelden opleverde die van onschatbare waarde zijn voor wetenschappelijk onderzoek. In slechts één dag produceerde Euclides een catalogus van meer dan 11 miljoen objecten in zichtbaar licht en nog eens vijf miljoen in infrarood licht.

De vandaag gepubliceerde afbeeldingen volgen op de terugkeer van de eerste kleurenafbeeldingen van de kosmos die de ruimtetelescoop in november 2023 maakte.

Naast bijdragen aan de primaire doelstellingen van de missie hebben wetenschappers van de Universiteit van Manchester, in samenwerking met de Universiteit van Massachusetts Amherst, een voorlopig onderzoek uitgevoerd naar de gegevens van verre sterrenstelsels. De rode sterrenstelsels in de afbeelding tonen de cluster, die fungeert als een vergrootglas om verder weg gelegen bronnen erachter te onthullen. In totaal zijn er 29 sterrenstelsels ontdekt die inzicht geven in de eerste miljard jaar van het heelal.

Dr. Rebecca Bowler, Ernest Rutherford Fellow aan de Universiteit van Manchester, zei:"In deze spectaculaire beelden kunnen we sterrenstelsels zien die voorheen onzichtbaar waren, omdat de meest verre sterrenstelsels alleen ontdekt kunnen worden met behulp van de langere nabij-infrarode golflengten die Euclides heeft waargenomen. Deze first-look-gegevens zijn van onschatbare waarde geweest bij het testen van onze zoekalgoritmen en het identificeren van uitdagingen, zoals de verwarring van verre sterrenstelsels met bruine dwergen in onze eigen Melkweg, voordat we later dit jaar aan de belangrijkste gegevens gaan werken.

‘Wat verbazingwekkend is, is dat deze beelden een gebied bestrijken van minder dan 1% van de volledige diepe waarnemingen, wat aantoont dat we verwachten dat we de komende jaren duizenden vroege sterrenstelsels zullen detecteren met Euclides, wat revolutionair zal zijn in het begrijpen hoe en wanneer sterrenstelsels ontstaan. gevormd na de oerknal."

De door Euclides verkregen beelden zijn minstens vier keer scherper dan de beelden die met telescopen op de grond kunnen worden gemaakt. Ze bedekken grote delen van de hemel op een ongeëvenaarde diepte en kijken ver in het verre heelal met behulp van zowel zichtbaar als infrarood licht.

De volgende datapublicatie van het Euclid Consortium zal zich richten op de belangrijkste wetenschappelijke doelstellingen van Euclides. Een eerste wereldwijde snelle release is momenteel gepland voor maart 2025, terwijl een bredere datarelease gepland is voor juni 2026. Ten minste drie andere snelle releases en twee andere datareleases worden verwacht vóór 2031, wat overeenkomt met een paar maanden na het einde van de periode van Euclides. eerste onderzoek.

Het Euclid Consortium telt meer dan 2.600 leden, waaronder meer dan 1.000 onderzoekers uit meer dan 300 laboratoria in 15 Europese landen, plus Canada, Japan en de Verenigde Staten, en bestrijkt verschillende gebieden in de astrofysica, kosmologie, theoretische natuurkunde en deeltjesfysica.

Josef Aschbacher, directeur-generaal van ESA, zei:"Euclid demonstreert Europese uitmuntendheid op het gebied van grensverleggende wetenschap en ultramoderne technologie, en toont het belang van internationale samenwerking aan.

“De missie is het resultaat van vele jaren hard werken van wetenschappers, ingenieurs en de industrie in heel Europa en van leden van het Euclid wetenschappelijke consortium over de hele wereld, allemaal bijeengebracht door ESA. Ze kunnen trots zijn op deze prestatie – de resultaten zijn geen Een kleine prestatie voor zo'n ambitieuze missie en zo'n complexe fundamentele wetenschap. Euclides staat nog maar aan het begin van zijn spannende reis om de structuur van het universum in kaart te brengen."