Planeten ter grootte van Jupiter kunnen worden gestolen of gevangen door massieve sterren in de dichtbevolkte stellaire kraamkamers waar de meeste sterren worden geboren, heeft een nieuwe studie gevonden.

Onderzoekers van de Universiteit van Sheffield hebben een nieuwe verklaring voorgesteld voor de recent ontdekte B-ster Exoplanet Abundance STudy (BEAST) planeten. Dit zijn Jupiter-achtige planeten op grote afstand (honderden keren de afstand tussen de aarde en de zon) van massieve sterren.

Tot nu toe was hun vorming enigszins een mysterie, aangezien massieve sterren grote hoeveelheden ultraviolette straling uitstoten die voorkomen dat planeten groeien tot de grootte van Jupiter - de grootste planeet in ons zonnestelsel.

Dr. Emma Daffern-Powell, co-auteur van de studie, van de afdeling Natuur- en Sterrenkunde van de Universiteit van Sheffield, voegde toe:"Ons eerdere onderzoek heeft aangetoond dat sterren in stellaire kraamkamers planeten van andere sterren kunnen stelen, of vastleggen wat we noemen ' vrij zwevende' planeten. We weten dat massieve sterren meer invloed hebben in deze kraamkamers dan zonachtige sterren, en we hebben ontdekt dat deze massieve sterren planeten kunnen vangen of stelen - die we 'BEASTies' noemen.

"In wezen is dit een planetaire overval. We hebben computersimulaties gebruikt om aan te tonen dat de diefstal of vangst van deze BEASTies gemiddeld één keer in de eerste 10 miljoen jaar van de evolutie van een stervormingsgebied plaatsvindt."

Dr. Richard Parker, docent astrofysica aan de afdeling Natuur- en Sterrenkunde van de Universiteit van Sheffield legt uit:"De BEAST-planeten zijn een nieuwe toevoeging aan de talloze exoplanetaire systemen, die een ongelooflijke diversiteit vertonen, van planetaire systemen rond zonachtige sterren die heel anders dan ons zonnestelsel, planeten die in een baan om geëvolueerde of dode sterren draaien

"De BEAST-samenwerking heeft ten minste twee super-Joviaanse planeten ontdekt die rond massieve sterren cirkelen. Hoewel planeten zich rond massieve sterren kunnen vormen, is het moeilijk voor te stellen dat gasreuzen zoals Jupiter en Saturnus zich kunnen vormen in zulke vijandige omgevingen, waar straling van de sterren kunnen de planeten verdampen voordat ze volledig zijn gevormd.

"Onze simulaties laten echter zien dat deze planeten kunnen worden gevangen of gestolen, in banen die erg lijken op die van de BEASTies. Onze resultaten versterken het idee dat planeten in verder verwijderde banen (meer dan 100 keer de afstand van de aarde tot zon) misschien niet om hun moederster draait."

Het onderzoek, nu gepubliceerd in Monthly Notices of the Royal Astronomical Society:Letters , werd uitgevoerd door Dr. Richard Parker en Dr. Emma Daffern-Powell aan de Universiteit van Sheffield en maakt deel uit van een groter onderzoeksprogramma dat tot doel heeft vast te stellen hoe gemeenschappelijk planetaire systemen zoals de onze zijn in de context van de vele duizenden andere planetaire systemen in de Melkweg. + Verder verkennen

De helderste sterren aan de nachtelijke hemel kunnen planeten ter grootte van Neptunus tot hun rotsachtige kernen strippen