NASA kijkt naar 23 en 27 september als mogelijke data voor zijn volgende poging om zijn Artemis 1-missie naar de maan te lanceren, vertelde hoge ambtenaar Jim Free donderdag aan verslaggevers.

Twee eerdere pogingen werden geschrapt nadat de gigantische Space Launch System-raket technische problemen ondervond, waaronder een brandstoflek.

Het startvenster voor de 23e zou om 06:47 uur (1047 GMT) worden geopend, terwijl de 27e om 11:37 uur (1537 GMT) zou openen, voegde Free toe, associate administrator voor het directoraat voor ontwikkeling van verkenningssystemen van het bureau.

De data zijn gekozen om een ​​conflict met de DART-missie te voorkomen, waarbij een sonde op 26 september een asteroïde zal raken om het vermogen om het object om te leiden te testen.

Voor beide missies is het gebruik van een internationale reeks antennes nodig, het Deep Space Network.

De lanceringsdata zijn echter nog steeds afhankelijk van het feit dat NASA een speciale vrijstelling ontvangt om te voorkomen dat de batterijen opnieuw worden getest op een noodvluchtsysteem dat wordt gebruikt om de raket te vernietigen als deze van zijn aangewezen bereik naar een bevolkt gebied afdwaalt.

Als het de ontheffing niet ontvangt, moet de raket terug naar zijn assemblagegebouw worden gereden, waardoor de tijdlijn enkele weken wordt verlegd.

Mike Bolger, manager exploratiegrondsystemen, voegde toe dat teams bezig waren met het vervangen van afdichtingen om het waterstoflekprobleem op te lossen - werk dat eind donderdag zou kunnen worden voltooid, wat de weg zou vrijmaken voor een tanktest op 17 september.

De Artemis 1-ruimtemissie hoopt de SLS te testen, evenals de onbemande Orion-capsule die bovenop zit, ter voorbereiding op toekomstige maanreizen met mensen aan boord.

Eenmaal gelanceerd, zal het enkele dagen duren voordat het ruimtevaartuig de maan bereikt, met een vlucht van ongeveer 100 kilometer bij zijn dichtste nadering.

De capsule zal zijn motoren afvuren om in een verre retrograde baan (DRO) van 40.000 mijl voorbij de maan te komen, een record voor een ruimtevaartuig dat geschikt is om mensen te vervoeren.

De reis zal naar verwachting enkele weken duren, en een van de belangrijkste doelstellingen is het testen van het hitteschild van de capsule, dat met een diameter van 5 meter het grootste is dat ooit is gebouwd.

Artemis is vernoemd naar de tweelingzus van de Griekse god Apollo, naar wie de eerste maanmissies werden genoemd.

De volgende missie, Artemis 2, zal astronauten naar de maan brengen zonder op het oppervlak te landen, terwijl de derde - ingesteld voor het midden van de jaren 2020 - de eerste vrouw en persoon van kleur op maangrond zou zien.

NASA wil een maanruimtestation genaamd Gateway bouwen en een aanhoudende aanwezigheid op de maan houden om inzicht te krijgen in hoe je zeer lange ruimtemissies kunt overleven, voorafgaand aan een missie naar Mars in de jaren 2030. + Verder verkennen

NASA weet niet zeker of volgende maanraketlancering deze maand mogelijk is

© 2022 AFP