NASA staat klaar om zijn eerste ruimtevaartuig te sturen om de Trojaanse asteroïden van Jupiter te bestuderen om nieuwe inzichten te verkrijgen in de vorming van het zonnestelsel 4,5 miljard jaar geleden. zei de ruimtevaartorganisatie dinsdag.

De sonde, Lucy genoemd naar een oud fossiel dat inzicht verschafte in de evolutie van de menselijke soort, zal op 16 oktober gelanceerd worden vanaf het Cape Canaveral Space Force Station in Florida.

Zijn missie is om de groep rotsachtige lichamen te onderzoeken die in twee zwermen om de zon cirkelen, een voorafgaand aan Jupiter in zijn baan en de andere erachter.

Na het ontvangen van boosts van de zwaartekracht van de aarde, Lucy begint aan een 12-jarige reis naar acht verschillende asteroïden - één in de Main Belt tussen Mars en Jupiter en vervolgens zeven Trojaanse paarden.

"Ondanks het feit dat ze zich echt in een heel klein gebied van de ruimte bevinden, ze zijn fysiek erg verschillend van elkaar, "Hal Levison, vertelde de hoofdwetenschapper van de missie aan verslaggevers:over de Trojaanse asteroïden, welk getal meer dan 7, 000 in totaal.

"Bijvoorbeeld, ze hebben heel verschillende kleuren, sommige zijn grijs, sommige zijn rood, " hij voegde toe, waarbij de verschillen aangeven hoe ver ze van de zon verwijderd zouden kunnen zijn voordat ze hun huidige baan aannamen.

"Wat Lucy ook vindt, het zal ons essentiële aanwijzingen geven over de vorming van ons zonnestelsel, " voegde Lori Glaze toe, directeur van de afdeling planetaire wetenschap van NASA.

Lucy vliegt langs zijn doelobjecten binnen 400 kilometer van hun oppervlak, en gebruik de instrumenten aan boord en de grote antenne om hun geologie te onderzoeken, inclusief compositie, massa, dichtheid en volume.

Het schip is gebouwd door Lockheed Martin en omvat meer dan twee mijl aan draad en zonnepanelen die, end-to-end geplaatst, zou zo hoog zijn als een gebouw van vijf verdiepingen.

Het zal de eerste zonne-energie zijn die zich zo ver van de zon waagt, en zal meer asteroïden waarnemen dan enig ander ruimtevaartuig ervoor. De totale kosten van de missie bedragen $ 981 miljoen.

De onderzoekers die Lucy het fossiel in 1974 in Ethiopië ontdekten, noemden haar naar het Beatles-lied 'Lucy in the Sky with Diamonds' dat ze luid speelden in het expeditiekamp.

In een knipoog naar dit erfgoed, het officiële logo van de NASA-missie is ruitvormig.

© 2021 AFP