President Joe Biden feliciteerde donderdag het NASA-team dat verantwoordelijk was voor de succesvolle landing van een zeswielige rover vorige maand op Mars en voor het geven van een "dosis vertrouwen" aan het land op een moment dat de reputatie van de natie als wetenschappelijk leider is aangetast door de coronapandemie.

Biden sprak in een videoconferentiegesprek met de leiding van het straalvoortstuwingslaboratoriumteam van de ruimtevaartorganisatie en sprak zijn ontzag uit over de landing van Perseverance op 18 februari.

Doorzettingsvermogen, de grootste, meest geavanceerde rover ooit gestuurd door NASA, werd het negende ruimtevaartuig sinds de jaren 70 dat met succes op Mars landde, zo'n 300 miljoen mijl reizen in bijna zeven maanden, als onderdeel van een voortdurende zoektocht om te onderzoeken of er ooit leven op de planeet was.

"Het is zoveel groter dan het landen van Perseverance op Mars, Biden vertelde leden van het NASA-team. "Het gaat over de Amerikaanse geest. En je bracht het terug"

Biden zag op televisie hoe Perseverance vorige maand op Mars landde en NASA's waarnemend beheerder Steve Jurczyk belde om zijn felicitaties door te geven aan het Perseverance-team. Maar Biden zei dat hij rechtstreeks met het team wilde spreken, waarvan hij zei dat het niet alleen de eer verdiende voor de astronomische prestatie, maar ook voor het versterken van de reputatie van de Verenigde Staten op een moment dat het hard nodig is.

Hij herinnerde zich dat de leider van een ander land hem onlangs vertelde dat de V.S. ooit gezien als bekwaam, zag zijn staande daling met zijn reactie op de pandemie van het coronavirus.

Maar Biden, die een pandemie heeft veroorzaakt die bijna 520 heeft gedood, 000 Amerikanen zijn topprioriteit, zei dat de landing op Mars de natie een beetje inspiratie bood op een moment dat het hard nodig is.

"We kunnen een rover op Mars landen, we kunnen een pandemie verslaan, ' zei Biden. 'En met de wetenschap, hoop en visie, er is niets dat we als land niet kunnen doen."

De Perseverance-landing komt te midden van een recente waanzinnige vlucht naar Mars tussen rivaliserende ruimteprogramma's.

Het NASA-team dat op 18 februari landde, was het derde bezoek aan Mars in iets meer dan een week. Eerder in februari zijn op opeenvolgende dagen twee ruimtevaartuigen uit de Verenigde Arabische Emiraten en China in een baan rond Mars gekomen. Alle drie de missies zijn in juli van start gegaan om te profiteren van de nauwe uitlijning van de aarde en Mars.

NASA's auto-formaat, plutonium-aangedreven voertuig aangekomen bij Jezero Crater, het kleinste en lastigste doelwit van NASA ooit raken:een strook van 5 bij 4 mijl op een oude rivierdelta vol kuilen, kliffen en rotsen. Wetenschappers geloven dat als er ooit leven op Mars zou floreren, het zou 3 miljard tot 4 miljard jaar geleden zijn gebeurd, toen er nog water over de planeet stroomde.

De komende twee jaar zal de rover, bijgenaamd Percy, zal zijn 7-voet (2-meter) arm gebruiken om rotsmonsters te boren en te verzamelen die mogelijke tekenen van vervlogen microscopisch leven bevatten.

Drie tot vier dozijn monsters ter grootte van krijt zullen in buizen worden verzegeld en opzij worden gezet om uiteindelijk door een andere rover te worden opgehaald en door een ander raketschip naar huis te worden gebracht.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.