De Chinese ruimtevaartorganisatie heeft vrijdag videobeelden vrijgegeven van zijn ruimtevaartuig dat rond Mars cirkelt. twee dagen nadat het met succes de baan van de planeet binnenging in de nieuwste ambitieuze ruimtemissie van Peking.

In de video, gepubliceerd door de staatsomroep CCTV, het oppervlak van de planeet wordt gezien vanuit een pikzwarte lucht tegen de buitenkant van de Tianwen-1, die woensdag in de baan van de Rode Planeet kwam.

Witte kraters zijn zichtbaar op het oppervlak van de planeet, die vervaagt van wit naar zwart door de video terwijl de sonde vliegt in de loop van één Marsdag, zei het officiële persbureau Xinhua.

De vijf ton zware Tianwen-1 - wat zich vertaalt als "Vragen aan de hemel" - omvat een Mars-orbiter, een lander en een op zonne-energie aangedreven rover en afgelopen juli gelanceerd vanuit Zuid-China.

Het is de laatste stap in het ruimteprogramma van Peking, die tot doel heeft tegen 2022 een bemand ruimtestation te bouwen en uiteindelijk een astronaut op de maan te zetten, en heeft een nieuwe geopend, buitenaardse arena voor concurrentie tussen de VS en China.

Tianwen-1 gelanceerd rond dezelfde tijd als een rivaliserende Amerikaanse missie, en zal naar verwachting in mei op het oppervlak van de planeet landen.

Het succes komt in dezelfde week dat de "Hope"-sonde van de Verenigde Arabische Emiraten ook met succes de baan van Mars binnenging en geschiedenis schreef als de eerste interplanetaire missie van de Arabische wereld.

Chinese wetenschappers hopen in mei een rover van 240 kilo te landen in Utopia, een enorm inslagbassin op Mars. Zijn orbiter zal een Marsjaar duren.

Voor de drie maanden durende studie van de bodem en atmosfeer van de planeet, de missie zal foto's maken, kaartkaarten en zoek naar tekenen van een vorig leven.

De sonde heeft zijn eerste afbeelding van Mars al teruggestuurd - een zwart-witfoto die geologische kenmerken liet zien, waaronder de Schiaparelli-krater en de Valles Marineris, een uitgestrekte ravijnen op het oppervlak van Mars.

Mars is een uitdagend doelwit gebleken, met de meeste missies sinds 1960, verzonden door Rusland, Europa, Japan en Indië, eindigend in een mislukking.

NASA's doorzettingsvermogen, die op 18 februari op de Rode Planeet zal landen, zal de vijfde rover worden die de reis sinds 1997 voltooit - en tot nu toe waren ze allemaal Amerikaans.

© 2021 AFP