Een van de grootste prestaties van de mensheid werd gedaan op 14 september 2015 toen de eerste directe detectie van een zwaartekrachtgolfgebeurtenis werd gedaan met behulp van de aLIGO-observatoria in de staat Washington en Louisana in de VS.

Deze gebeurtenis was het resultaat van twee zwarte gaten, elk met een gewicht van tien keer de massa van de zon, samensmelten om een ​​zwart gat te produceren van (bijna) tweemaal de massa van de samenvoegende zwarte gaten. Ongeveer 3 zonsmassa's aan materiaal kwamen vrij in de vorm van zwaartekrachtgolven.

Op 17 augustus 2017, aLIGO en het Virgo-observatorium in Italië ontdekten een gebeurtenis die werd veroorzaakt door twee samensmeltende neutronensterren. Dit werd een van de best waargenomen astronomische gebeurtenissen die ooit zijn geregistreerd - vrijwel elke telescoop en satelliet probeerde de optische tegenhanger van deze gebeurtenis te detecteren. In tegenstelling tot het samenvoegen van zwarte gaten, van fuserende neutronensterren wordt voorspeld dat ze elektromagnetische straling uitzenden - radio, optisch, Röntgenstralen - vrijwel gelijktijdig met de zwaartekrachtsgolven.

De derde grote continue observatie-run met behulp van aLIGO en de Virgo-observatoria eindigde in maart 2020, iets eerder dan gepland vanwege de COVID-pandemie. De systemen worden nu geüpgraded om ze nog gevoeliger te maken voor zwaartekrachtsgolven, met de 4e waarnemingsrun die enige tijd na juni 2022 begint.

Echter, er is nog veel werk aan de winkel met de gegevens die vóór maart 2020 zijn verzameld. Het wereldwijde consortium aLIGO/Virgo heeft nu een catalogus van 50 zwaartekrachtsgolfgebeurtenissen vrijgegeven. Het Cardiff University Gravitational Exploration Institute heeft een mooie tool ontwikkeld waarmee iedereen op elk van deze 50 gebeurtenissen kan klikken om zelf te zien hoe groot de samensmeltende objecten zijn.