SpaceX lanceerde een nieuwere, grotere versie van zijn Dragon-bevoorradingsschip naar het internationale ruimtestation op zondag, het is de eerste keer dat het bedrijf twee capsules tegelijkertijd in een baan om de aarde heeft.

De draak – vol met kerstsnoepjes en cadeautjes – zou maandag het ruimtestation moeten bereiken, toetreden tot de Draak die vorige maand vier astronauten afleverde.

"Draken waar je ook kijkt, " zei Kenny Todd, NASA's plaatsvervangend ruimtestationprogrammamanager.

Nu het commerciële bemanningsprogramma van NASA officieel van start gaat, SpaceX verwacht altijd minimaal één Dragon-capsule in het ruimtestation te hebben.

SpaceX's Falcon 9-raket schoot weg met de nieuwste Dragon van NASA's Kennedy Space Center, waar de voorzorgsmaatregelen tegen het coronavirus het personeel tot een minimum beperkten. De booster van de eerste trap, die zijn vierde vlucht maakte, landde enkele minuten na de lancering in de late ochtend op een oceaanplatform. Het werd voor het eerst gebruikt in mei voor de eerste astronautenlancering door het bedrijf van Elon Musk.

de 6, 400 pond (2, 900 kilogram) verzending omvat miljarden microben en verpletterde asteroïdemonsters voor een biomining-onderzoek, een nieuw medisch hulpmiddel voor snelle bloedtestresultaten voor astronauten in de ruimte, en een privékamer om experimenten zo groot als koelkasten buiten het ronddraaiende laboratorium te verplaatsen. Veertig muizen vliegen ook voor bot- en oogonderzoek, twee zwakke punten voor astronauten tijdens een lang verblijf in de ruimte.

Todd zei dat al dit onderzoek "het ultieme kerstcadeau" is voor NASA-astronaut Kate Rubins, een virusjager die een paar jaar geleden de eerste DNA-sequencing in de ruimte uitvoerde.

Wat betreft meer persoonlijke cadeaus voor de vier Amerikanen, twee Russen en een Japanner aan boord, "Ik hou er niet van om voor de kerstman uit te komen. Ik ben bang dat het mijn eigen kerst in de war kan brengen, "Todd zei eind vorige week. "Laten we eens kijken wat er gebeurt als ze het luik openen... ik ben optimistisch."

Voor het kerstfeest van de astronauten, de draak draagt ​​geroosterde kalkoen, maïsbrood dressing, cranberry saus, zandkoekkoekjes en tubes glazuur.

De bemanning van het station keek naar een live-uitzending van de lancering, vanaf 250 mijl (400 kilometer) omhoog.

Dit bijgewerkte vrachtdragende model - zo groot als de SpaceX-bemanningscapsule - zal vanzelf aanmeren in het baanlaboratorium. Eerdere SpaceX-vrachtschepen hadden de robotarm van het station nodig om te ankeren.

De capsule zal zoals gewoonlijk ongeveer een maand in het ruimtestation blijven voordat hij wordt losgekoppeld met experimenten en oude apparatuur, en spatten in de Atlantische Oceaan. Dat is weer een verandering ten opzichte van de oudere vrachtschepen van SpaceX, die met een parachute in de Stille Oceaan sprong. Als u dichter bij Cape Canaveral terugkeert, bespaart u recyclingtijd.

Dit is de 21e bevoorrading van SpaceX voor NASA sinds 2012. De vlucht werd een dag vertraagd door ruw weer in het booster-herstelgebied voor de kust. Dit was de 68e succesvolle boosterlanding door SpaceX.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.