Astronomen van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben 18 zeer metaalarme sterren ontdekt in het Sagittarius-dwergstelsel. Ze ontdekten dat een van de sterren uit het monster een extreem lage metalliciteit heeft, iets onder -3,0. De studie werd gerapporteerd in een paper gepubliceerd op 22 augustus op de arXiv preprint-opslagplaats.

Satellietdwerg sferoïdale (dSph) sterrenstelsels van onze Melkweg zijn uitstekende plaatsen om metaalarme sterren te zoeken en te bestuderen. Gedetailleerd onderzoek van dergelijke objecten kan cruciaal zijn voor het verbeteren van ons begrip van vroege galactische omgevingen. Echter, slechts enkele tientallen metaalarme sterren (met een metaalgehalte van minder dan -2,5) in de meest massieve dwergsatellieten van de Melkweg zijn uitgebreid bestudeerd en beschikken over gedetailleerde metingen van de chemische abundantie.

De Boogschutter Dwerg Sferoïdale Melkweg (kortweg Sgr dSph) is de meest massieve van de dSph van de Melkweg (met een massa van ongeveer 400 miljoen zonsmassa's). Tot dusver, slechts een handvol zeer metaalarme sterren zijn geïdentificeerd in Sgr dSph, voornamelijk te wijten aan een prominente metaalrijke component van de stellaire populatie van de melkweg.

Nutsvoorzieningen, een team van astronomen onder leiding van MIT's Anirudh Chiti meldt de vondst van 18 metaalarme rode reuzensterren in dit sterrenstelsel. De detectie is gebaseerd op de spectra met gemiddelde resolutie van de MagE-spectrograaf van de Magellan-Baade-telescoop, metalliciteitsgevoelige fotometrie uit de SkyMapper DR1.1-catalogus, en eigen bewegingsgegevens van Gaia DR2 (Data Release 2).

"Hier, we presenteren metalliciteiten en koolstof-abundanties voor 18 sterren met metalliciteiten tussen -3,08 ≤ [Fe/H] -1,47 in het sferoïdale dwergstelsel Boogschutter, met behulp van spectra met gemiddelde resolutie van de MagE-spectrograaf op de Magellan-Baade-telescoop, ’ schreven de astronomen in de krant.

Volgens de studie, negen sterren uit het monster zijn erg metaalarm, met metalliciteiten onder -2,0. Deze bevinding verdubbelt meer dan het aantal bekende zeer metaalarme sterren in Sgr dSph. Het object met de laagste metalliciteit (-3,08) van de 18 beschreven in de krant bleek Sgr-180 te zijn. Dit maakt Sgr-180 een van de eerste bekende extreem metaalarme sterren in dit sterrenstelsel.

De sterren in het monster hebben effectieve temperaturen variërend van 4, 380 tot 5, 170K, en zijn niet koolstof-versterkt. Vandaar, geen van deze objecten kan worden geclassificeerd als koolstofarme metaalarme (CEMP) sterren. Dit is verbijsterend als, bijvoorbeeld, de sterren in de halo van ons Melkwegstelsel vertonen over het algemeen een toename van relatieve koolstofverbetering met afnemende metalliciteit. Globaal genomen, ongeveer 20 procent van de sterren in de halo van de Melkweg zijn geclassificeerd als CEMP's met een metalliciteit van minder dan -2,0.

In de slotopmerkingen, de auteurs van het artikel proberen het waargenomen gebrek aan CEMP-sterren in Sgr dSph te verklaren. Ze veronderstellen dat dit te wijten kan zijn aan enige afhankelijkheid van vroege chemische evolutie van de omgeving waarin sterren worden gevormd. Echter, meer spectroscopische waarnemingen met hoge resolutie zijn vereist om deze hypothese verder te verifiëren.

© 2020 Wetenschap X Netwerk