Met behulp van gegevens uit verschillende astronomische onderzoeken, Chinese onderzoekers hebben de aanwezigheid van een quasi-getijdenstaart onthuld, genaamd stellaire "slang" vanwege zijn morfologie, in onze kosmische buurt. De nieuw gevonden structuur zou implicaties kunnen hebben voor ons begrip van de vorming en evolutie van getijdenstaarten. De bevinding wordt gedetailleerd beschreven in een artikel dat op 23 mei is gepubliceerd op arXiv.org.

In het algemeen, de zogenaamde getijdenstaarten worden verondersteld het resultaat te zijn van zwaartekrachtinteracties tussen sterrenstelsels. Bijvoorbeeld, als twee sterrenstelsels om elkaar heen draaien, getijdenkrachten vervormen elk sterrenstelsel, en deze vervormde gebieden worden dan uitgestoten in de intergalactische ruimte, getijdenstaarten vormen.

Het bestuderen van dergelijke kenmerken kan essentieel zijn voor het verbeteren van ons begrip over hoe sterrenstelsels met elkaar omgaan. Hun waarnemingen kunnen belangrijke informatie onthullen over galactische botsingen en fusies.

Nutsvoorzieningen, een team van astronomen onder leiding van Hai-Jiun Tan van de China Three Gorges University in Yichang, China, meldt de detectie van een interessant kenmerk in de buurt van het Orion Molecular Cloud Complex - een van de meest actieve gebieden van nabije stellaire vorming. De bevinding werd gedaan door voornamelijk astrometrische en fotometrische gegevens van ESA's Gaia-satelliet te analyseren.

De nieuw ontdekte structuur wordt quasi-getijdenstaart genoemd. Dit komt door het feit dat de relatief jonge leeftijd astronomen niet in staat stelt de klassieke theorie van getijdenstaarten toe te passen.

Volgens het blad, de lengte en breedte van de stellaire "slang" zijn meer dan 750 lichtjaar, terwijl de dikte slechts ongeveer 260 lichtjaar is. bijna 2, 000 kandidaat-leden van deze structuur werden geïdentificeerd, met een gemiddelde afstand van ongeveer 1, 000 lichtjaar van de aarde.

De leeftijd van de stellaire populatie van de functie werd geschat op tussen de 30 en 40 miljoen jaar. Dit betekent dat de "slang" veel jonger is dan alle eerder bekende getijdenstaarten. De structuur van de "slang" bleek ook atypisch te zijn voor getijdenstaarten, omdat het slechts één staart heeft en twee oplossende kernen in zijn hoofd heeft.

"De twee kernen zijn duidelijk te onderscheiden in de 6D-faseruimte, [en] zijn waarschijnlijk gebroken uit een open cluster met duizenden initiële leden in dezelfde stellaire populatie. De verloren leden zijn uitgerekt tot een lange staart, waarschijnlijk als gevolg van de verstoring door de galactische getijdenkracht, ’ schreven de astronomen in de krant.

De onderzoekers voegen eraan toe dat de vorm van de "slang" suggereert dat zijn oudercluster waarschijnlijk een of meerdere sterke verstoringen heeft meegemaakt. Echter, de vraag over welk mechanisme de oudercluster in zo'n relatief korte tijd tot een staart van meer dan 750 lichtjaar heeft uitgerekt, blijft open.

In de slotopmerkingen, de onderzoekers zeggen dat hun ontdekking van de stellaire slang een uitdaging vormt voor de heersende theorie van vorming en evolutie van getijdenstaarten.

"De huidige theorie kan de getijdenstaarten in de orde van 100 miljoen jaar oud goed voorspellen, zoals de getijdenstaart van de Hyades, maar het kan geen perfecte verklaring geven [voor] deze structuur, " merkten de auteurs van het artikel op.

© 2020 Wetenschap X Netwerk