Ik zou deze maand naar 'Mars' reizen. Het plan was om twee weken te blijven in het Mars Desert Research Station - eigenlijk in de woestijn van Utah - om menselijke operaties op de rode planeet te simuleren. Acht van ons zouden in een cilinder van twee verdiepingen leven, 24 voet in doorsnee. We zouden water besparen en elke keer dat we ons naar buiten waagden, nep-ruimtepakken aantrekken.

Maar, in een ironische draai, de pandemie van het coronavirus en de wereldwijde verspreiding van sociale afstand hebben onze simulatie van isolatie op Mars stopgezet.

Mijn belangrijkste doel was het verzamelen van gegevens voor mijn proefschrift. Ik onderzoek groepen in ruimte-analoge omgevingen - geïsoleerde en besloten plaatsen die kenmerken delen met menselijke ruimtemissies. Ik ben vooral geïnteresseerd in de manier waarop gender bijdraagt ​​aan de invloed van individuen binnen een groep en hoe mannen en vrouwen hun emoties in isolatie en opsluiting beheren.

Ik ga dit voorjaar niet naar "Mars". Omdat ik thuis in zelfisolatie zit, Hoewel, Ik blijf nadenken over welke lessen voor toekomstige ruimtereizen de huidige situatie kan bieden. Astronauten hebben tips gedeeld over hoe ze lange perioden van eenzaamheid en isolement kunnen overleven. Misschien in ruil, de ervaringen van miljoenen die in lockdown leven, kunnen inzicht bieden in voorheen onderbelichte sociale effecten van isolatie en toekomstige ruimtereizen helpen.

Laat me duidelijk zijn:ik ontken in geen geval de ernst van de pandemie, en ik reduceer de uiterst belangrijke maatregelen voor sociale afstand niet tot een reeks handige sociale observaties.

Echter, hoe meer onderzoekers de sociale effecten van isolatie op gewone mensen begrijpen - in tegenstelling tot degenen die gecertificeerd zijn om 'de juiste dingen' te hebben - hoe beter we voorbereid zullen zijn op de toekomst, of het nu gaat om een ​​nieuwe golf van pandemie of interplanetaire ruimtevaart.

Huizen als echte isolatiecapsules

Het meeste onderzoek naar groepsgedrag in de ruimte en ruimte-analoge omgevingen richt zich op leiderschap, cohesie en conflict – factoren die van invloed zijn op de prestaties van teams en hun vermogen om taken uit te voeren. Het is logisch, aangezien astronauten in de eerste plaats een team van medewerkers zijn op een specifieke missie.

Maar, door te focussen op het professionele niveau, onderzoekers zien andere potentiële relaties tussen bemanningsleden over het hoofd, zoals familiebanden of intimiteit. Het is geen klein detail:interpersoonlijke relaties kunnen zeker de dynamiek van groepsgedrag veranderen. Als je ooit een werkplek hebt gedeeld met een romantisch stel, bijvoorbeeld, je weet waarschijnlijk dat er wat drama kan zijn.

Tot dusver, slechts één getrouwd stel is in de ruimte geweest. Onderzoekers suggereren dat koppels beter toegerust zijn om met isolement om te gaan vanwege wederzijdse sociale steun. Door stellen aan boord te hebben, voelt het team zich als geheel hechter.

Echter, anekdotisch bewijs uit China suggereert dat het aantal echtscheidingen is gestegen na de quarantaine. Dit feit suggereert dat het niet duidelijk is of gemiddelde echte koppels beter geschikt zijn voor isolatie dan alleenstaanden.

geslachtsdynamiek, thuis en in de ruimte

Nutsvoorzieningen, onderzoekers zoals ik hebben de kans om te begrijpen hoe koppeldynamiek het leven in een isolement beïnvloedt - inclusief seks en seksualiteit, vragen die NASA niet graag beantwoordt. Hoewel zwangerschap gevaarlijk kan zijn, intimiteit en seksualiteit kunnen het emotionele en mentale welzijn verbeteren gedurende lange perioden van sociaal isolement.

Naast intieme relaties, de huidige isolatieomstandigheden betekenen dat onderzoekers meer aandacht kunnen besteden aan structurele genderongelijkheid die door de pandemie wordt geaccentueerd. Vrouwen verrichten over het algemeen meer onbetaalde huishoudelijke en verzorgende arbeid, evenals meer emotionele arbeid - zorgen voor de gevoelens en het welzijn van anderen naast die van henzelf.

Nutsvoorzieningen, hun tol neemt toe. Mannen en vrouwen hebben hetzelfde algemene doel - de pandemie en de nasleep ervan overleven - maar ze ervaren de quarantaine anders. In de meeste middenklasse gezinnen de traditionele kloof tussen werk en thuis is nu verdwenen, aangezien beide partners vanuit huis werken. Maar vrouwen besteden waarschijnlijk nog steeds meer tijd aan het huishouden, inclusief kinder- en ouderenzorg.

Terwijl er in dit stadium geen schreeuwende peuters in de ruimte zijn, ruimteanaloog onderzoek toont vergelijkbare trends van vrouwen die voor andere bemanningsleden zorgen. Door de wijdverbreide lockdown kunnen onderzoekers meer gegevens krijgen over hoe sociale normen en verwachtingen over elk geslacht, bijvoorbeeld, die geacht wordt meer emotionele steun te bieden – het gedrag van gemengde groepen in zeer onzekere en stressvolle situaties te beïnvloeden.

Verbinden terwijl je fysiek uit elkaar bent

Of je nu in de diepe ruimte bent of in quarantaine, communicatie met familie en vrienden buiten is cruciaal voor uw welzijn.

In de afgelopen weken, sociale levens zijn online verplaatst, van werkconferentiegesprekken tot trivia op vrijdagavond. De huidige situatie kan helpen om het debat te beslechten of online communicatie al dan niet echte gesprekken kan vervangen. Welke vormen van digitale communicatie komen het dichtst in de buurt van het ontmoeten van een vriend voor een echte kop koffie? Hoe vaak moeten astronauten een digitaal happy hour organiseren op weg naar Mars?

Het lijdt geen twijfel dat het door het coronavirus veroorzaakte sociale isolement een negatieve invloed zal hebben op de individuele en collectieve geestelijke gezondheid. Maar thuis blijven redt levens. Misschien zal deze ervaring ook lessen opleveren over hoe plannen te maken voor toekomstige steden en het sociale leven op een andere planeet.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.