Nu de lanceringsperiode van NASA's Mars 2020 Perseverance-rover over 14 weken opent, de laatste voorbereidingen van het ruimtevaartuig gaan verder in het Kennedy Space Center in Florida. In de afgelopen week, de vergadering, test- en lanceringsoperaties team voltooide belangrijke mijlpalen, de afdalingsfase van brandstof voorzien - ook bekend als de luchtkraan - en de Mars-helikopter bevestigen, dat het eerste vliegtuig in de geschiedenis zal zijn dat een door kracht gecontroleerde vlucht op een andere planeet probeert.

Tijdens het week-end, 884 pond (401 kilogram) hydrazine-monostuwstof werd in de vier brandstoftanks van de afdalingstrap geladen. Terwijl de aeroshell met de afdalingstrap en rover op 18 februari de atmosfeer van Mars binnengaat, 2021, het drijfgas zal onder druk worden gevoed door 120 voet (37 meter) roestvrijstalen en titanium buizen in acht Mars-landingsmotoren. De taak van de motoren:het ruimtevaartuig vertragen, die zal reizen met ongeveer 180 mph (80 meter per seconde) als het 7 is, 200 voet (2, 200 meter) in hoogte, tot 1,7 mph (0,75 meter per seconde) tegen de tijd dat het ongeveer 66 voet (20 meter) boven het oppervlak is.

Door deze daalsnelheid aan te houden, het podium voert dan de luchtkraanmanoeuvre uit:nylon koorden spoelen uit om de rover 7,6 meter 25 voet onder de afdalingstrap te laten zakken; Wanneer het ruimtevaartuig de landing bij Jezero Crater detecteert, de verbindingskoorden worden doorgesneden en de afdalingsfase vliegt weg.

"De laatste honderd dagen voor een lancering van Mars zitten boordevol belangrijke mijlpalen, " zei David Gruel, de bijeenkomst van Mars 2020, test en launch operations manager bij JPL. "Het tanken van de afdalingsfase is een grote stap. Hoewel we de prestaties zullen blijven testen en evalueren terwijl we verder gaan met de lanceringsvoorbereidingen, het is nu klaar om zijn missie te vervullen om Perseverance op het oppervlak op Mars te plaatsen."

De helikopter

Na de afdaling tanken, het systeem dat de Mars-helikopter naar het oppervlak van de Rode Planeet zal brengen, werd geïntegreerd met Perseverance. De helikopter, die 4 pond (1,8 kilogram) weegt en propellers heeft met een diameter van 1,2 meter, is ingesloten in het bezorgsysteem. In een van de eerste stappen in het eendaagse proces op 6 april technici en ingenieurs maakten 34 elektrische verbindingen tussen de rover, de helikopter en het afleversysteem op de buik van de rover. Na bevestiging van gegevens en opdrachten kunnen worden verzonden en ontvangen, ze bevestigden het afleversysteem aan de rover.

Eindelijk, het team bevestigde dat de helikopter een elektrische lading van de rover zou kunnen ontvangen. Alvorens te worden ingezet op het oppervlak van Jezero Crater, de Mars-helikopter zal voor kracht op de rover vertrouwen. Nadien, het zal zijn eigen elektrische stroom opwekken via een zonnepaneel dat zich boven zijn twee tegengesteld draaiende propellers bevindt.

De helikopter blijft het komende jaar ingekapseld op de buik van de rover en zal rond begin mei worden ingezet, ongeveer twee en een halve maand na de landing van Perseverance. Zodra de rover ongeveer 100 meter weg rijdt en de helikopter een uitgebreide systeemcontrole ondergaat, het zal een testvluchtcampagne uitvoeren gedurende maximaal 30 dagen.

De Perseverance rover is een robotwetenschapper met een gewicht van 2, 260 pond (1, 025 kilo). Het zal zoeken naar tekenen van microbieel leven in het verleden, karakteriseren van het klimaat en de geologie van de planeet, verzamel monsters voor toekomstige terugkeer naar de aarde en maak de weg vrij voor menselijke verkenning van de rode planeet. Het maakt niet uit op welke dag Perseverance wordt gelanceerd tijdens de 17 juli-aug. 5 lanceringsperiode, het zal op 18 februari op de Jezero-krater van Mars landen, 2021.