Boeing zal een onbemande testvlucht van zijn Starliner-ruimteschip opnieuw lanceren, zei het bedrijf maandag, nadat een eerdere missie mislukte vanwege meerdere glitches.

Het doel van Starliner is om Amerikaanse astronauten naar het internationale ruimtestation te brengen.

Een testvlucht in december werd vroegtijdig beëindigd toen het ruimtevaartuig zijn stuwraketten niet op tijd inschakelde.

Een ander probleem was de intermitterende communicatie tussen de ruimte en de grond, het vermogen van het vluchtleidingsteam om het voertuig te besturen en te besturen, belemmeren.

"We hebben ervoor gekozen om onze Orbital Flight Test uit te voeren om de kwaliteit van het Starliner-systeem te demonstreren, ' zei Boeing.

"Door nog een onbemande vlucht te vliegen, kunnen we alle testdoelen voor de vlucht voltooien en de prestaties van het tweede Starliner-voertuig zonder kosten voor de belastingbetaler evalueren.

"We zullen dan overgaan tot de enorme verantwoordelijkheid en het voorrecht om astronauten naar het internationale ruimtestation te vliegen."

Een woordvoerster van Boeing zei tegen CBS News dat het bedrijf hoopt de missie "in de herfst van 2020" te kunnen vliegen.

De eerste bemande vlucht van Starliner stond gepland voor begin 2020.

De vertraging zet de Starliner-missie verder achter SpaceX van tech-ondernemer Elon Musk, waarvan NASA vorige maand zei dat hij zich voorbereidde om in mei astronauten naar het ISS te sturen.

NASA heeft toegezegd $ 8 miljard te betalen aan Boeing en SpaceX, die van nu tot 2024 zes reizen zal opleveren met elk vier astronauten.

NASA stuurde zijn laatste spaceshuttle in 2011. Sindsdien vertrouwt het op Russische raketten om Amerikaanse astronauten naar het ISS te krijgen.

Het falen van Starliner was de laatste serieuze tegenslag voor Boeing, die nog steeds aan het bijkomen is van twee dodelijke crashes van zijn 737 Max-vliegtuig.

© 2020 AFP