De kosmische detector waarvoor een reeks moeilijke ruimtewandelingen nodig waren, is weer in actie.

De Alpha Magnetic Spectrometer werkt beter dan ooit, Samuël Ting, de Nobelprijswinnaar die toezicht houdt op het instrument, zei vrijdag.

De spectrometer van $ 2 miljard - het belangrijkste wetenschappelijke instrument van het International Space Station - heeft nu 152 miljard geladen kosmische straling gemeten in zijn jacht op ongrijpbare antimaterie en donkere materie. zei Ting, een natuurkundige aan het Massachusetts Institute of Technology.

Een paar astronauten voerden vier ruimtewandelingen uit, begin november, om het defecte koelsysteem van de spectrometer te vervangen.

De laatste ruimtewandeling, afgelopen zaterdag, was de enige waar Ting niet bij NASA's Mission Control in Houston was. In plaats daarvan, hij was in Zwitserland bij de controlekamer voor de Europese Organisatie voor Nucleair Onderzoek, of CERN, die helpt bij het uitvoeren van de spectrometer.

"De enige keer dat ik er niet was, er is iets gebeurd, ' zei Ting. Maar hij zei dat hij nooit nerveus was - zelfs niet toen er afgelopen zaterdag een lek opdook in een van de koelvloeistofleidingen - en er altijd zeker van was dat de ruimtewandelingen zouden slagen.

De Italiaanse astronaut Luca Parmitano heeft het lek gedicht door de fitting voor de lijn herhaaldelijk vast te draaien.

De spectrometer staat sinds 2011 in het ruimtestation. Ting verwacht dat hij de hele levensduur van het station meegaat, of nog eens vijf tot tien jaar.

Ting zei dat het instrument al sterke kandidaten heeft opgeleverd voor antimaterie en donkere materie.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.