De Amerikaanse autoriteiten zeiden vrijdag dat ze toestemming hadden gegeven aan een tv-aanbieder om met spoed een 600 kilogram) satelliet naar een zogenaamde "kerkhofbaan" te brengen vanwege de vrees dat een batterijstoring deze binnenkort kan doen ontploffen.

DirecTV had de Federal Communications Commission verteld dat de door Boeing gebouwde Spaceway-1-satelliet een "grote anomalie" in zijn batterijen had opgelopen en geen tijd had om de resterende brandstof op te maken voordat deze werd weggegooid door hem 300 kilometer (190 mijl) boven de "geostationaire boog."

Deze boog is ongeveer 36, 000 kilometer boven de evenaar en is de thuisbasis van de meeste van 's werelds communicatiesatellieten omdat ze synchroon kunnen bewegen met de rotatie van de aarde, zodat grondschotels ze niet door de lucht hoeven te volgen.

Een FCC-woordvoerder vertelde vrijdag aan AFP dat op 19 januari toestemming werd verleend voor DirecTV om de volgende dag met zijn plan om de baan te verwijderen.

Het bedrijf zei dat het nodig was om de procedure voor 25 februari af te ronden. wanneer de satelliet door de schaduw van de aarde zou gaan, waardoor hij op zijn batterijen moest vertrouwen in plaats van op zijn zonnepanelen, waardoor het risico op een "catastrofale storing" die andere satellieten kan treffen, toeneemt.

Maar "omdat de SpaceWay-1-satelliet eerder dan gepland met pensioen gaat, het heeft aanzienlijk meer drijfgas over dan het zou hebben gehad op de eerder geplande pensioendatum, ", zei de FCC-woordvoerder, die zelf een risicofactor voor explosie is.

DirecTV zei in zijn aanvraag dat slechts een "nominaal deel" van de 73 kilogram drijfgas die nog aan boord was, zou worden verbrand.

De verhuizing werd aan AFP bevestigd door zowel het moederbedrijf van DirecTV, AT&T als Boeing, waarin stond:"de batterijstoring deed zich voor tijdens het gebruik van de satelliet meer dan twee jaar na de contractueel vereiste ontwerplevensduur."

De satelliet werd gelanceerd in 2005 en was oorspronkelijk geautoriseerd tot oktober 2020, maar DirecTV had eerder een verzoek ingediend om de levensduur te verlengen tot 2025, aldus de FCC.

Tv-kijkers hoeven zich geen zorgen te maken, zei AT&T.

"Deze satelliet is een back-up en we verwachten geen gevolgen voor de dienstverlening aan de consument als we hem uit gebruik nemen. We vervangen hem door een andere satelliet in onze vloot, ', zegt het bedrijf in een verklaring.

© 2020 AFP