SpaceX lanceerde maandag 60 minisatellieten de tweede batch van een in een baan om de aarde draaiend netwerk dat bedoeld is om wereldwijde internetdekking te bieden.

De Falcon-raket schoot de ochtendhemel in, het markeren van de ongekende vierde vlucht van een booster voor SpaceX. De compacte flatpanel-satellieten - elk slechts 575 pond (260 kilogram) - zullen samen met 60 in mei gelanceerd worden.

SpaceX-oprichter en CEO Elon Musk wil duizenden van deze Starlink-satellieten in een baan om de aarde brengen, overal snel internet aan te bieden. Hij is van plan om volgend jaar in dienst te treden in de noordelijke VS en Canada, met wereldwijde dekking voor bevolkte gebieden na 24 lanceringen.

Vorige maand, Musk gebruikte een in een baan om de aarde draaiende Starlink-satelliet om een ​​tweet te sturen:"Whoa, het werkte!!"

Werknemers die zich verzamelden op bedrijfsbases aan beide kusten, juichten toen de booster van de eerste trap op een drijvend platform in de Atlantische Oceaan landde.

"Deze boosters zijn ontworpen om 10 keer te worden gebruikt. Laten we het voor een vijfde omdraaien, jongens, ", zei de lanceringscommentator van het bedrijf.

Dit was ook de eerste keer dat SpaceX een eerder gevlogen neuskegel gebruikte. Het in Californië gevestigde bedrijf hergebruikt raketonderdelen om kosten te besparen.

Plat gestapeld in de bovenkant van de raket, de nieuwste satellieten zouden na de lancering nog hoger manoeuvreren, met behulp van krypton-aangedreven stuwraketten. SpaceX zei dat er een potentieel probleem was met een van de 60 die zou kunnen voorkomen dat het verder zou gaan dan zijn oorspronkelijke 174 mijl hoge (280 kilometer hoge) baan. In dat geval, de defecte satelliet zal de opdracht krijgen om opnieuw binnen te komen en onschadelijk in de atmosfeer te verbranden.

Elke satelliet heeft een autonoom systeem om ruimteafval te ontwijken. In september, echter, de European Space Agency moest een van zijn satellieten uit de weg van een Starlink-satelliet verplaatsen. SpaceX zei later dat het het probleem had verholpen.

SpaceX is een van de vele bedrijven die geïnteresseerd zijn in het aanbieden van breedbandinternetdekking wereldwijd, vooral in gebieden waar het te veel kost of onbetrouwbaar is. Anderen zijn onder meer OneWeb en Jeff Bezos' Amazon.

Volgens Musk, Starlink-inkomsten kunnen SpaceX helpen bij het ontwikkelen van raketten en ruimtevaartuigen voor reizen naar Mars, zijn allesoverheersende ambitie.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.