De Russische kosmonaut Aleksey Ovchinin en de Amerikaanse astronaut Nick Hague zeiden donderdag dat ze klaar waren om volgende maand weer de ruimte in te gaan nadat hun laatste lancering op een mislukking uitliep.

De twee mannen stegen eerder in oktober op in een Sojoez-raket naar het internationale ruimtestation ISS. maar een ongeluk minuten na de ontploffing zorgde ervoor dat ze terug naar de aarde stortten - een zeer zeldzame gebeurtenis voor bemande vluchten.

"Ik denk dat dit keer alles goed zal komen, " zei Ovchinin, die in oktober het bevel voerde over de Sojoez toen het noodlandingssysteem werd geactiveerd.

De communicatie met het ruimtevaartuig werd verbroken en waarnemers van de live feed hielden hun adem in toen het naar de aarde raasde, maar de tweekoppige bemanning werd uiteindelijk gered door Russische hulpdiensten in Kazachstan.

Tijdens een persconferentie voorafgaand aan de vlucht buiten Moskou, Ovchinin zei dat beide astronauten een ontmoeting hadden met psychologen na de mislukte vlucht.

"Ze waren tevreden dat we in orde waren, " hij zei.

Haag, die nog niet eerder in het ISS is geweest, zei dat er geen "aanhoudende effecten" waren van het incident en sprak zijn dankbaarheid uit voor de mogelijkheid om weer in het schema te worden opgenomen.

"Ik weet dat het geen gemakkelijke taak was om ons terug in de startvolgorde te plaatsen, " hij zei.

Hague en Ovchinin zullen tijdens haar eerste vlucht vergezeld worden door de Amerikaanse astronaut Christina Hammock Koch, gepland voor 14 maart.

In september van dit jaar, het ruimtestation zal ongewoon druk zijn met drie verschillende ruimtebemanningen en in totaal negen mensen, zei Ovchinin, die eerder in 2016 meer dan vijf maanden in de ruimte inlogde.

"Ik heb niet zo'n ervaring, "zei hij. "Natuurlijk zal het waarschijnlijk krapper zijn, maar meer mensen betekent dat we meer plezier zullen hebben, en het is altijd leuk om nieuwe gezichten te zien."

© 2019 AFP