Met behulp van NASA's verlengde Kepler-ruimtevaartuigmissie, bekend als K2, astronomen hebben onderzoek gedaan naar een eigenaardige polaire aangewezen EU Cancri. De nieuwe waarnemingen, beschreven in een paper gepubliceerd op 9 augustus op arXiv.org, meer inzicht geven in de aard van dit intrigerende object.

Cataclysmische variabelen (CV's) zijn dubbelstersystemen die bestaan ​​uit een witte dwerg en een normale metgezel. Ze nemen onregelmatig met een grote factor toe in helderheid, val dan terug naar een rusttoestand. Polars zijn een subklasse van catastrofale variabelen, onderscheiden van andere CV's door de aanwezigheid van een zeer sterk magnetisch veld in hun witte dwergen.

EU Cancri (kortweg EU Cnc) is een pool in de open cluster M67. Echter, de afstand tot dit object is nog onzeker. Een vorig jaar gepubliceerd onderzoek suggereert dat het hoogstwaarschijnlijk ongeveer 2, 500 lichtjaar verwijderd, consistent met een geschatte gemiddelde afstand tot het gastcluster van ongeveer 2, 900 lichtjaar.

Onlangs, een team van astronomen onder leiding van Katherine Hill van de Bishop McGuinness Catholic High School in Oklahoma City, heeft K2 ingehuurd om EU Cancri te observeren met als doel meer inzicht te krijgen in de aard van dit object. De pool werd gevolgd door K2 tijdens Campagne 16 (van december 2017 tot februari 2018) en Campagne 18 (van mei tot juli 2018). EU Cancri is tot nu toe de vierde pool die door dit ruimtevaartuig is waargenomen.

"Campagne 16 (C16) van de Kepler K2-missie observeerde het systeem gedurende 80 dagen continu met de korte cadans van één minuut en Campagne 18 (C18) deed dit opnieuw gedurende 51 dagen met de dertig minuten lange cadans. Deze waarnemingen zijn belangrijk omdat EU Cnc is een van de slechts vier polars die door het Kepler-ruimtevaartuig zijn waargenomen, ’ schreven de astronomen in de krant.

Volgens de studie, het onderzoek naar EU Cancri was een uitdaging omdat de lichtkrommen van K2 erg zwak zijn. Echter, de onderzoekers slaagden erin om fundamentele informatie over het systeem te verzamelen.

Lichtcurven van campagne 16 en 18 tonen luidruchtig, menstruatiebulten om de 2,1 uur. Daarom, de omlooptijd van de binaire werd berekend op ongeveer 0,087 dagen.

Verder, de astronomen hebben de lichtcurve van campagne 16 naar de omlooptijd gefaseerd en het gemiddelde genomen in niet-overlappende bakken, waardoor ze een gladde, bijna geruisloze orbitale golfvorm. Deze golfvorm vertoont een scherpe, bultachtige pols en een zwak gebied, elk duurt voor de helft van de baan. De auteurs van het artikel gaan ervan uit dat dergelijke activiteit te wijten kan zijn aan een aangroeigebied dat in en uit het zicht draait.

De studie vond ook korte, zwakke dips in de orbitale golfvorm met een diepte van ongeveer 10 procent aan het begin en einde van de orbitale bult. Deze dalingen zijn niet gemeld door eerdere studies en hun oorsprong blijft onbekend.

In het algemeen, de resultaten lijken erop te wijzen dat EU-Cancri in de loop van zijn waarnemingsgeschiedenis mogelijk in een staat van lage accretie is gebleven. Deze veronderstelling is gebaseerd op het feit dat er in de afgelopen 30 jaar geen dramatische verandering in de lichtcurve is waargenomen. Bovendien, de orbitale maxima van de lichtcurve duiden op magnetische accretie bij een veel lagere massaoverdrachtssnelheid dan typisch is voor accretiepulsars.

Vandaar, rekening houdend met de resultaten, de astronomen concludeerden dat EU Cancri een pool met lage accretiesnelheid (LARP) zou kunnen zijn waarin accretie plaatsvindt via een magnetische sifon. "Een magnetische sifon is een mechanisme voor massaoverdracht waardoor de hele sterrenwind van de secundaire wordt opgevangen, resulterend in zowel zwakke röntgenstraling als sterke optische cyclotron-harmonischen, ', leggen de onderzoekers uit.

Echter, de aanwezigheid van zwakke He I- en He II-emissie in spectra van EU Cancri suggereert een hogere accretiesnelheid dan die gewoonlijk wordt gevonden in LARP's. Daarom, het LARP-scenario behoeft nader onderzoek.

© 2019 Wetenschap X Netwerk