Het lanceren van ruimtevaartuigen in een baan rond de aarde en op reizen door het zonnestelsel is afhankelijk van een netwerk van antennes en grondstations over de hele wereld.

Met ESTRACK kunt u nu precies zien welke ruimtevaartuigen op elk moment communiceren met welke grondantennes.

Ontdek meer over ESA's vloot van ontdekkingsreizigers die onze planeet bestuderen, het zonnestelsel verkennen of naar de verre ruimte turen.

Of, je kunt de indrukwekkende schotels en antennes op grondstations over de hele wereld verkennen, werken elke dag om alle vitale informatie te verzamelen die uit de ruimte is geretourneerd en commando's rechtstreeks vanuit de missiecontrole te verzenden.

Sleutelbegrippen

• AOS—Het begin van een pass wordt de "acquisitie van het signaal" of AOS genoemd. Het is het moment dat een ruimtevaartuig zichtbaar wordt voor een grondstation en telemetrie (zie onderstaande definitie) wordt verzameld.
• LOS—Het einde van een pass (zie hieronder) wordt "signaalverlies" of LOS genoemd. Het is het moment dat een ruimtevaartuig niet meer zichtbaar is en telemetrie niet meer wordt ontvangen op het grondstation.
• MNT—preventief, voorspellend of correctief onderhoud.
• Pass—De term "pass" of "contact" beschrijft de periode waarin een satelliet en grondstation in contact zijn, met name wanneer een satelliet of ruimtevaartuig boven de horizon is, en daardoor zichtbaar vanuit het oogpunt van een bepaalde antenne of grondstation.
• Round Trip Light Time of RTLT—De tijd die een signaal (licht) nodig heeft om vanaf een grondstation op aarde te reizen, naar een ruimtevaartuig, en terug naar het station. Vanuit de RTLT kan de afstand tot het ruimtevaartuig eenvoudig worden bepaald.
• Succesvol contact - Een succesvol contact betekent dat signalen met succes van het grondstation naar het ruimtevaartuig zijn verzonden of zoals gepland door het station van het ruimtevaartuig zijn opgepikt.
• 
  
  • Percentages beschrijven welk deel van de tijd tijdens een "pass" dat contact succesvol is.
  • Een kleurensysteem voor verkeerslichten maakt het eenvoudig om de prestaties van het netwerk te visualiseren. Groen geeft perfect contact aan tussen een station en ruimtevaartuig, geel suggereert dat het contact bijna perfect is en rood suggereert een contact dat een aantal problemen heeft ondervonden.
• Telemetrie—Telemetrie is de verzameling metingen en gegevens die door een ruimtevaartuig zijn verzameld. Het woord is afgeleid van het Griekse tele wat "remote" en metron betekent, wat "maat" betekent.

Voorbeeld BepiColombo en het New Norcia grondstation

Om meer te weten te komen over individuele ESA-missies - hoe ver weg ze zijn, wat is hun doel, met welk grondstation ze momenteel in contact zijn - klik op "Select Mission" aan de linkerkant.

Kies uit een van de 11 huidige missies van de ESA, bijvoorbeeld BepiColombo, om erachter te komen wanneer het zichtbaar zal zijn en hoe ver het is.

Uit het vak "Live Pass" linksboven blijkt dat BepiColombo (op het moment van schrijven) drie uur in verbinding staat met het New Norcia-station (NNO) in Australië en nog vijf uur zichtbaar zal blijven.

Met een round trip light time van 4m 24s, BepiColombo ligt op 39,5 miljoen km van huis.

Ontdek meer over individuele grondstations, inclusief waar ze zijn, wat ze kunnen doen en met wie ze "praten", door te klikken op "Selecteer Station, " bijvoorbeeld New Norcia, NNO.

Op het moment van schrijven is het bewolkt op station New Norcia, gelegen op een hoogte van 252 meter in West-Australië.

Het NNO-station herbergt een 35 meter diepe ruimteantenne die momenteel in contact staat met BepiColombo, Europa's eerste missie naar Mercurius.