Er zijn veel mogelijke redenen om het alarm op het internationale ruimtestation te activeren, van brand tot giftige lekken en drukverlies. Als er een alarm afgaat, moeten de zes astronauten die boven onze planeet leven snel en veilig reageren.

Net zoals op aarde worden noodoefeningen beoefend om ervoor te zorgen dat wanneer zich een echte noodsituatie voordoet, de astronauten klaar zijn om te reageren. Op deze foto draagt ​​ESA-astronaut Alexander Gerst een masker tijdens een noodoefening op 28 augustus 2018. Hij was een vrijwillige brandweerman in zijn schooljaren.

Brand of giftige lekken zijn een grote zorg voor ruimtestations, zelfs meer dan op aarde, omdat de astronauten in een gesloten systeem leven, er is geen manier om een ​​raam te openen om frisse lucht binnen te laten of een extern evacuatie-ontmoetingspunt. In plaats daarvan komen astronauten bijeen op een veilige plek op het ruimtestation waar ze toegang hebben tot hun Sojoez-ruimtevaartuig dat als reddingsboten fungeert en hen naar huis kan brengen als het ergste gebeurt. Eenmaal samen zal de bemanning samenwerken met Mission Control om de oorzaak van een noodsituatie te identificeren en overeenstemming te bereiken over de te nemen acties.

Vorige week merkte de missiecontrole een klein drukverlies op in het internationale ruimtestation, maar het was zo klein dat er geen noodtoestand werd uitgeroepen. Niettemin kwamen de astronauten bijeen en zochten naar het lek met behulp van een "echografische sniffer" die het geluid van bewegende lucht detecteert. Het lek werd gevonden in de Sojoez-orbitale module, een deel van het ruimtevaartuig dat niet terugkeert naar de aarde, maar onschadelijk verbrandt bij terugkeer. Mede dankzij de frequente training en toewijding van de astronauten werd het lek snel gevonden en verholpen.

Alexander reageerde op Twitter over het incident dat het "opnieuw liet zien hoe waardevol onze noodtraining is. We konden een klein lek in onze Sojoez opsporen en stoppen, dankzij een goede samenwerking tussen de bemanning en controlecentra op verschillende continenten."

Let op tijdens alle veiligheidsbriefings, oefening baart kunst en herhaling zorgt ervoor dat je in een noodsituatie op kennis kunt vertrouwen.