Alle systemen zijn bestemd voor NASA's volgende lancering naar de Rode Planeet.

De lancering op zaterdag in de vroege ochtend van de Mars InSight-lander zal voor het eerst in de geschiedenis een interplanetaire lancering zijn vanaf de westkust. InSight wordt gelanceerd vanaf het Vandenberg Air Force Base Space Launch Complex 3E van de Amerikaanse luchtmacht. Het lanceringsvenster van twee uur gaat op 5 mei om 04:05 uur PDT (07:05 uur EDT) open.

In zicht, voor interieurverkenning met behulp van seismisch onderzoek, Geodesie en warmtetransport, zal worden gelanceerd aan boord van een Atlas V-raket van de United Launch Alliance (ULA). InSight zal het diepe binnenste van Mars bestuderen om erachter te komen hoe alle rotsachtige planeten zijn gevormd, inclusief de aarde en haar maan. De instrumenten van de lander omvatten een seismometer om marsbevingen te detecteren, en een sonde die de warmtestroom vanuit het binnenste van de planeet zal bewaken.

De ULA-raket zal het ruimtevaartuig over de Kanaaleilanden voor de kust van Californië vervoeren en verder klimmen over de Stille Oceaan, schaduwen van de kustlijn ten zuiden van Baja California. InSight's Atlas zal ongeveer 13 minuten na lancering in een baan om de aarde komen, als de raket ongeveer 1 is 200 mijl (1, 900 kilometer) ten noordwesten van Isabella Island, Ecuador.

"Voor die Zuid-Californiërs die geïnteresseerd zijn in raketten of ruimteverkenning, of slapeloosheid hebben, we hopen aanstaande zaterdag een geweldige show neer te zetten, " zei Tom Hofman, InSight-projectmanager van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië. "Maar voor wie op zaterdag wil uitslapen, er zal nog een gelegenheid zijn om deel te nemen aan deze historische missie. We zullen maandag landen op Mars in de westelijke regio Elysium Planitia, 26 november, rond het middaguur Pacific time. Je kunt een livestream van deze landing bekijken terwijl je bezig bent met je kerstinkopen."

Het vliegen van een Mars-missie vereist een groot aantal mijlpalen. Onder degenen die nog moeten komen, is de officiële start van het aftellen naar de lancering - die op vrijdag komt, 4 mei om 10:14 uur PDT (zaterdag, 5 mei, 01:14 uur EDT). Iets meer dan een uur later, om ongeveer 23.30 uur PDT (5 mei, 2.30 uur EDT), de 260 voet hoge (80 meter) mobiele servicetoren - een structuur die het Atlas V-lanceervoertuig en zijn InSight-lading tijdens hun verticale montage heeft beschermd - begint een 20 minuten durende, 250 voet (ongeveer 80 meter) wegrollen van de Atlas. Vier uur en 25 minuten later, het startvenster wordt geopend.

"Ik ben bij verschillende raketlanceringen geweest, maar het is een heel andere sfeer als er iets is waar je al jaren aan werkt terwijl je in de neuskegel zit te wachten om uit onze atmosfeer geslingerd te worden, " zei Bruce Banerdt, InSight hoofdonderzoeker bij JPL. "Maar hoe spannend de lanceringsdag ook zal zijn, het is slechts een eerste stap op een reis die ons niet alleen moet vertellen waarom Mars zich heeft gevormd zoals hij is ontstaan, maar hoe planeten in het algemeen vorm krijgen."

De lanceringsperiode van InSight is van 5 mei tot en met 8 juni, 2018, met meerdere lanceringsmogelijkheden over vensters van ongeveer twee uur per datum. De lanceringsmogelijkheden worden vijf minuten uit elkaar geplaatst tijdens het venster van elke datum. Welke datum de lancering ook plaatsvindt, De landing van InSight op Mars staat gepland voor 26 november. 2018, rond het middaguur PST (15.00 uur EST).