SpaceX-topman Elon Musk is dinsdag van plan om zijn eigen Tesla-roadster de ruimte in te sturen aan boord van 's werelds krachtigste raket die in bedrijf is. de Falcon Heavy - op de melodie van 'Space Oddity' van David Bowie.

Hier is een blik op enkele van de andere verre ruimteprojecten die Musk de afgelopen jaren heeft bedacht:

Herbruikbare raketten

Om de kosten van ruimtevluchten te verlagen en de efficiëntie te verhogen, een belangrijk doel voor Musk is om raketten net zo herbruikbaar te maken als commerciële vliegtuigen - het elimineren van de huidige industriële praktijk om de componenten van meerdere miljoenen dollars na elke lancering weg te gooien.

Na enkele vroege crashes en bijna-ongevallen die SpaceX ertoe brachten ze in een blooper-reel te presenteren, het bedrijf heeft nu de kunst van het afvuren van de boostermotoren geperfectioneerd, het manoeuvreren van de roostervinnen en het netjes landen van het hoge deel van de raketten rechtop op vaste grond en op oceaanplatforms.

Musk is niet de enige die het heeft gedaan - concurrent Blue Origin, een raketbedrijf gerund door Amazon-chef Jeff Bezos, is er ook in geslaagd om zijn eigen raketten op een vergelijkbare manier te landen.

Maar niemand heeft het zo vaak gedaan. SpaceX heeft tot nu toe 21 van zijn Falcon 9-boosters geland.

Mars koloniseren

Musk wil van de mens een "interplanetaire soort" maken door een kolonie mensen op Mars te stichten.

Rijdend op herbruikbare raketten en ruimteschepen - nog in ontwikkeling - konden mensen 100 tegelijk naar de Rode Planeet reizen.

Het idee is om in de volgende eeuw tot een miljoen mensen naar Mars te brengen. Testvluchten zouden in het volgende decennium kunnen beginnen.

De kosten om de raket en het ruimtevaartuig te ontwikkelen worden geschat op 10 miljard dollar.

'BFR'

SpaceX noemt de raket die al deze mensen naar Mars zou brengen "BFR, " die Musk voor de grap - of niet - code heeft genoemd voor "Big Fucking Rocket."

Volgens Spacenews.com, zijn formele naam wordt nu begrepen als "Big Falcon Rocket."

Het idee is om één booster en schip te hebben dat drie van SpaceX' kenmerkende projecten vervangt:de Falcon Heavy, die op dit moment de krachtigste raket ter wereld wil zijn, en moge op een dag voorraden naar Mars worden vervoerd; de veelzijdige Falcon 9-raket, die na de lancering naadloos terug op aarde kan landen; en het Dragon-vrachtschip dat het internationale ruimtestation bevoorraadt.

De BFR is ontworpen om 106 meter (ongeveer 350 voet) hoog te staan, met 10,8 miljoen pond stuwkracht, veel meer dan de Saturn V-maanraket met een stuwkracht van 7,9 miljoen pond.

De eerste tests kunnen begin 2019 komen, met orbitale tests in 2020.

De eerste vrachtzendingen zouden in 2022 Mars kunnen bereiken, SpaceX heeft gezegd.

Raketten op aarde

New York naar Shanghai per raket in 39 minuten? Het maakt allemaal deel uit van Musk's visie voor raketreizen op aarde.

De BFR wordt het voertuig, Musk heeft gezworen, om naar de meeste plaatsen op aarde te vliegen in minder dan 30 minuten en overal in minder dan een uur.

De kosten per stoel zouden ongeveer hetzelfde zijn als een economy-tarief in een vliegtuig, hij zei.

Vracht en bemanning naar de ruimte

Het lijkt nu oud nieuws, maar SpaceX schreef in 2010 geschiedenis door het eerste particuliere bedrijf te worden dat zijn eigen ruimteschip in een baan om de aarde stuurde en het herstelt.

In 2012, SpaceX brak opnieuw barrières, het sturen van zijn Dragon-vrachtschip naar het in een baan om de aarde draaiende internationale ruimtestation.

Datzelfde jaar, SpaceX begon met regelmatige vrachtmissies om de astronauten die in de ruimte leven te voorzien van zijn gumdrop-vormige Dragon-vrachtschip, gelanceerd bovenop de Falcon 9-raket, onder een contract van $ 1,6 miljard met NASA.

Orbital ATK stuurt ook zijn onbemande Cygnus-vrachtschip naar het ISS onder een deal van $ 1,9 miljard met NASA.

SpaceX's Dragon is het enige schip dat intact kan worden teruggebracht naar de aarde. De Cygnus verbrandt bij terugkeer in de atmosfeer van de aarde.

SpaceX ontwikkelt een Dragon-voertuig voor bemanning dat meerdere astronauten tegelijk naar het ruimtelab kan vervoeren. De eerste bemande vlucht zou later dit jaar kunnen plaatsvinden.

© 2018 AFP