Het besluit van de Amerikaanse president Donald Trump deze week om Amerikanen terug te brengen naar de maan is logisch als een manier om technologie te ontwikkelen om op een dag Mars te bereiken. maar alleen als het Congres het geld toewijst, deskundigen zeggen.

Het nieuw leven inblazen van een Amerikaans programma om de maan te verkennen wordt gezien als een manier om banen en het moreel thuis te stimuleren. terwijl de internationale samenwerking met Europa wordt aangemoedigd, Japan, China en India - allemaal enthousiast om het maanoppervlak te verkennen.

Maar het idee om te betalen voor zo'n ambitieuze missie, waarvan sommigen hebben vastgepind op $ 100 miljard, is de afgelopen jaren ongewoon verdeeld gebleken onder Democraten en Republikeinen in een land waar ruimteverkenning van oudsher door beide kanten van het politieke gangpad werd ondersteund.

Een terugkeer naar de maan is "het juiste om te doen, " zei John Logsdon, voormalig hoofd van het Space Policy Institute aan de George Washington University.

"Ons beleid is nu in overeenstemming gebracht met de rest van de wereld, die de maan als een belangrijke bestemming ziet, ', zei hij tegen AFP.

"Mijn zorg is of deze beleidsstap zal worden gevolgd door een toezegging van de middelen om het te bereiken."

Veel Amerikanen herinneren zich het Apollo-tijdperk - met name het moment waarop de Amerikaanse astronaut Neil Armstrong in 1969 als eerste man voet op de maan zette - met grote trots.

Maar de natie is sinds 1972 niet meer naar de maan teruggekeerd.

De laatste tijd, Amerika is ingestort in de internationale ruimtewedloop. Sinds de pensionering van het Amerikaanse spaceshuttleprogramma in 2011 het kan geen astronauten naar het internationale ruimtestation sturen zonder 80 miljoen dollar te betalen voor een ritje met een Russische Sojoez-raket.

Financiering schiet tekort

Rallykreten om terug te keren naar de maan zijn niet nieuw.

In 1989, voorzitter George H. W. Bush verklaarde dat de Verenigde Staten opnieuw naar de maan zouden reiken, maar de Democratische meerderheid in het Congres ontkende de financiering.

Dan zijn zoon, George W. Bush, ook een Republikein, verklaarde in 2004 dat Amerika zou terugkeren naar de maan als onderdeel van een NASA-programma genaamd Constellation. De financiering viel weer tegen.

En kort nadat Barack Obama aantrad, hij annuleerde Constellation en verlegde de prioriteiten van het land naar het bezoeken van een asteroïde, dan verder naar Mars.

Obama's beslissing was gebaseerd op een door het Witte Huis bijeengeroepen adviespanel onder voorzitterschap van Norman Augustine, die zei dat NASA de verkeerde raket bouwde voor de verkeerde bestemming.

Het panel zei ook dat er vanaf 2014 $ 3 miljard extra per jaar nodig zou zijn om Amerikanen binnen 15 jaar naar de maan te krijgen. zoals gepland.

"Obama's regering schuwde de maan omdat het een project van Bush was, " zei de gepensioneerde astronaut Leroy Chiao, die in 2009 deel uitmaakte van het adviespanel dat de verkenningsplannen van NASA beoordeelde.

"In plaats daarvan, we kregen een vreemde asteroïde ophaalmissie die op zijn best als lauw werd beschouwd, ', zei hij tegen AFP.

"Het gaat altijd om financiering. Obama noemde zichzelf de 'Mars-president', maar het was leeg omdat hij het programma niet financierde. Toegegeven, hij gaf kleine verhogingen aan NASA's budget, maar veel van de extra uitgaven waren wettelijk verplicht om te gaan naar projecten voor varkensvaten."

'Technische verdienste'

De ruimtebeleidsrichtlijn van maandag heeft de asteroïde-missie gewist, het heroriënteren van de Amerikaanse doelen op de maan en, eventueel, Mars.

De raket en het ruimteschip die ooit mensen naar de maan zouden brengen, worden al gebouwd, tegen een geschatte gezamenlijke kostprijs van $ 18 miljard.

NASA heeft de raket uitgeroepen, het Space Launch System of SLS genoemd, zal de machtigste ter wereld zijn, ontworpen om mensen met vier tegelijk de ruimte in te hijsen aan boord van de Orion-capsule, gebouwd door Lockheed Martin.

De eerste SLS-lancering is gepland voor eind 2019. Orion zal zijn tweede testvlucht maken, maar er zal niemand aan boord zijn.

Lucht- en ruimtevaartbedrijven en degenen die de groeiende particuliere ruimtevaartindustrie vertegenwoordigen, juichten Trumps verklaring van vernieuwde maanplannen toe.

"Een maanmissie met de technologie van vandaag zou ons begrip van de geschiedenis en hulpbronnen van de maan vergroten, "Lockheed Martin zei in een verklaring.

"En het zal een sterke basis leggen die niet alleen de VS naar Mars en verder zal versnellen."

Volgens Chiao, Trump's Moon-verklaring is misschien politiek gemotiveerd, maar het programma heeft "veel technische verdienste, te."

Het Witte Huis heeft geen budget of tijdlijn opgesteld.

NASA zei dat haar werk aan de nieuwe richtlijn zal worden weerspiegeld in het begrotingsverzoek van NASA voor het fiscale jaar 2019, die in februari uitkomt.

Logsdon zei dat het budgetverzoek veel zal onthullen.

Het bedrag moet "iets zijn dat laat zien dat ze serieus zijn, ', zei hij tegen AFP.

"Een paar honderd miljoen, een half miljard. Het hoeft geen enorme stijging te zijn. Zolang het nieuw geld is, niet weggenomen van andere programma's, toegewijd aan dit doel."

© 2017 AFP