Het beruchte "Wees niet kwaadaardig"-motto van Google legde de kernwaarden van de oprichters in de eenvoudigste bewoordingen vast (of je denkt dat ze zich aan hun belofte hebben gehouden, is een ander gesprek). Maar is technisch-ethisch zijn zo simpel als gewoon je waarden vermelden, of vereist het verdere introspectie tijdens het ontwikkelingsproces?

De aanstaande uitrol van het 5G-netwerk is beschreven als de voorbode van de vierde industriële revolutie, ongekende connectiviteit tussen apparaten die de manier waarop we leven zal transformeren. Maar naarmate meer apparaten in onze huizen verbonden raken en deelnemen aan het groeiende Internet of Things (IoT), ontwikkelaars moeten zichzelf meer vragen gaan stellen over de ethische implicaties van hun creaties.

Het is de laatste tijd een bekend verhaal geworden. Een populair "slim" apparaat blijkt beschamend onveilig of gemakkelijk te hacken, leiden tot een lek van zeer gevoelige gegevens. IoT-ontwikkelaars leren snel dat beveiliging niet over het hoofd kan worden gezien, en privacykwesties met betrekking tot de bescherming van gebruikersidentiteit zijn even belangrijk. Wanneer we producten zoals Alexa van Amazon kopen die nauw betrokken zijn bij ons dagelijks leven - alles zien en horen wat we doen - moeten we weten dat de persoonlijke gegevens die ze over ons verzamelen niet worden misbruikt.

Het VIRTeu-project, gecoördineerd door Irina Shklovski van de IT-universiteit van Kopenhagen, maakt tools en activiteiten die IoT-ontwikkelaars helpen om ethiek in hun eigen gesprekken te brengen. Hun nieuwste exploit, Beer &Co, is een meeslepende ervaring die deelnemers onderdompelt in de wereld van een fictieve IoT-start-up. Geïnspireerd door het echte CloudPets - een "slim" teddybeerbedrijf waarvan het product beroemd is om miljoenen gemakkelijk te hacken gesprekken tussen ouders en kinderen online op te nemen en op te slaan - nodigt Bear &Co deelnemers uit om een ​​"werknemer" van het bedrijf te worden en te zien hoe schijnbaar onschuldige beslissingen kunnen tot ethische problemen leiden.

De deelnemers wordt eerst gevraagd om hun waarden te noemen - wat ze het bedrijf zullen brengen en waar ze het meest om geven. Vervolgens, hun waarden worden getest door middel van verschillende scenario's en problemen. Nadat ze klaar zijn, hun beslissingen worden vergeleken met hun oorspronkelijke set van kernwaarden, wat vaak wijst op een verkeerde afstemming tussen de twee.

"Bear &Co is ontworpen om mensen dieper te laten nadenken over de beslissingen die moeten worden genomen bij het ontwikkelen van een IoT-product, " zegt projectcoördinator Irina Shklovski. "Op het eerste gezicht, het is gemakkelijk om deze beslissingen als puur technisch te beschouwen, maar vaak zijn er deze onderliggende gevolgen die in strijd kunnen zijn met de waarden van de ontwikkelaars.

"We hebben evenementen georganiseerd waarbij we de oprichters van start-ups hebben gevraagd na te denken over een wereld waarin hun product in elk huishouden te vinden is. De overgrote meerderheid van de tijd, ze eindigen met een wild dystopische toekomst omdat ze nooit hebben overwogen wat er op deze schaal zou gebeuren. Er zijn geen gemakkelijke antwoorden op deze problemen, maar het is belangrijk dat mensen er goed over nadenken, ook al kan het best ongemakkelijk voor ze zijn."

Bear &Co is gemaakt door de VIRTeu-partner CIID Research in samenwerking met Irina Shklovski van de IT-universiteit van Kopenhagen en Javier Ruiz van de Open Rights Group. Het ontwerpteam van CIID Research is Annelie Berner, Monika Seyfried, Calle Nordenskjöld en Peter Kuhberg (indsigt ontwerp). CIID Research is een toekomstgerichte onderzoeksgroep die werkt op het snijvlak van interactieontwerp, kunst, wetenschap en technologie, van binnen het Copenhagen Institute of Interaction Design.