(Phys.org) - Een team van Europese astronomen heeft drie nieuwe gasreuzen buitenaardse werelden ontdekt als onderdeel van het SuperWASP-onderzoek naar exoplaneten. Twee van de nieuw gevonden planeten zijn de zogenaamde 'hete Saturnus', " terwijl de derde werd geclassificeerd als een "super-Neptunus." De ontdekking werd op 17 oktober gerapporteerd in een paper gepubliceerd op arXiv.org.

WESP, afkorting voor Wide Angle Search for Planets, is een internationaal consortium dat ultragroothoekonderzoek doet naar exoplaneten met behulp van de transitfotometriemethode. Het SuperWASP-programma maakt gebruik van twee robotobservatoria:SuperWASP-Noord bij het Roque de los Muchachos-observatorium op de Canarische Eilanden, Spanje, en SuperWASP-Zuid, bij het Zuid-Afrikaanse astronomische observatorium, gelegen nabij Sutherland, Zuid-Afrika. Deze observatoria zijn uitgerust met acht groothoekcamera's die tegelijkertijd de lucht bewaken op planetaire transitgebeurtenissen, waarmee miljoenen sterren tegelijkertijd kunnen worden gevolgd.

Onlangs, een groep onderzoekers onder leiding van Olivier D. S. Demangeon van de Universiteit van Porto in Portugal meldde een andere ontdekking in het kader van het SuperWASP-programma. Het team vond transitsignalen van drie sterren, namelijk WASP-151, WASP-153 en WASP-156. De planetaire aard van deze signalen werd later bevestigd door vervolgwaarnemingen met behulp van de SOPHIE-spectrograaf op de 1,93-m telescoop van het Haute-Provence Observatorium, Frankrijk, en de CORALIE-spectrograaf van de 1,2-m Euler-Swiss-telescoop van het La Silla-observatorium in Chili.

"In deze krant, we rapporteren de ontdekking van drie transiterende exoplaneten door de SuperWASP-enquête en de SOPHIE-spectrograaf met massa en straal bepaald met een precisie beter dan 15 procent, ’ schreven de astronomen in de krant.

De grootste en meest massieve planeet van het nieuw gevonden trio is WASP-153b met een straal van ongeveer 1,55 Jupiter-stralen en een massa van 0,39 Jupiter-massa's. Het draait elke 3,33 dagen om zijn moederster en heeft een evenwichtstemperatuur van 1, 701 K.

WASP-151b is ongeveer 13 procent groter dan Jupiter en heeft een massa van ongeveer 0,31 Jupiter-massa's. De planeet heeft een evenwichtstemperatuur van 1, 291 K en een omlooptijd van 4,53 dagen.

Zowel WASP-151b als WASP-153b zijn gasvormige planeten met een lage dichtheid die rond vroege G-type sterren draaien. De twee exoplaneten werden geclassificeerd als "hete Saturnus" vanwege het feit dat ze een massa hebben die dicht bij die van Saturnus ligt en hoge oppervlaktetemperaturen hebben omdat ze hun gastheren zeer dicht omcirkelen.

Als het gaat om WASP-156b, het is half zo groot als Jupiter en heeft een massa van ongeveer 0,13 Jupiter-massa's. Het heeft een evenwichtstemperatuur van 1, 291 K en draait elke 3,83 dagen om een ​​K-type gastheer. Gezien het feit dat deze planeet ongeveer 2,5 keer massiever is dan Neptunus en rekening houdend met de oppervlaktetemperatuur, het werd door onderzoekers geclassificeerd als een 'super-Neptunus'.

De auteurs van de studie concludeerden dat de nieuw gevonden buitenaardse werelden ons zouden kunnen helpen de zogenaamde Neptuniaanse woestijn beter te begrijpen - een uitputting van exoplaneten in korte omlooptijden (minder dan 10 dagen) met massa's of straal tussen "superaarde" en subjovische planeten . Bijvoorbeeld, WASP-156b is pas de negende "super-Neptunus" die tot nu toe is gedetecteerd.

"Deze drie planeten liggen ook dicht bij (WASP-151b en WASP-153b) of onder (WASP-156b) de bovengrens van de Neptuniaanse woestijn. (...) Hoewel een gedetailleerde analyse van de oorsprong van de Neptuniaanse woestijn buiten het bestek valt van dit papier, het is nog steeds interessant om de overeenkomsten en verschillen tussen WASP-156b en WASP-151b/WASP-153b te onderzoeken, omdat ze nuttige hints kunnen geven over de aard van deze woestijn, ' staat er in de krant.

© 2017 Fys.org