Meer dan 200 jaar geleden ontdekt door de Britse astronoom William Herschel, NGC 2500 bevindt zich op ongeveer 30 miljoen lichtjaar afstand in het noordelijke sterrenbeeld Lynx. Zoals deze NASA/ESA Hubble-ruimtetelescoopafbeelding laat zien, NGC 2500 is een bepaald soort spiraalstelsel dat bekend staat als een balkspiraal, zijn piekerige armen wervelend uit een heldere, langwerpige kern.

Gestreepte spiralen komen eigenlijk vaker voor dan ooit werd gedacht. Ongeveer tweederde van alle spiraalstelsels - inclusief de Melkweg - vertoont deze rechte staven die door hun middelpunt snijden. Deze kosmische structuren fungeren als gloeiende kraamkamers voor pasgeboren sterren, en trechtermateriaal naar de actieve kern van een melkwegstelsel. NGC 2500 vormt nog steeds actief nieuwe sterren, hoewel dit proces zeer ongelijk lijkt te verlopen. De bovenste helft van de melkweg - waar de spiraalarmen iets beter gedefinieerd zijn - herbergt veel meer stervormingsgebieden dan de onderste helft, zoals aangegeven door de heldere, gestippelde eilanden van licht.

Er is nog een overeenkomst tussen NGC 2500 en ons eigen sterrenstelsel. Samen met Andromeda, driehoek, en vele kleinere natuurlijke satellieten, de Melkweg maakt deel uit van de Lokale Groep van sterrenstelsels, een verzameling van meer dan 50 sterrenstelsels die allemaal losjes bij elkaar worden gehouden door de zwaartekracht. NGC 2500 vormt een vergelijkbare groep met enkele van zijn nabijgelegen buren, inclusief NGC 2541, NGC 2552, NGC 2537, en de heldere, Andromeda-achtige spiraal NGC 2481 (gezamenlijk bekend als de NGC 2841-groep).