Met de Copernicus Sentinel-3A-satelliet volwaardig en zijn gegevens vrij beschikbaar, de taak van het monitoren en begrijpen van onze veranderende planeet is veel gemakkelijker gemaakt. Het effect van de lente op onze planten zien, is slechts een van de vele toepassingen ervan.

Gelanceerd in februari 2016 en met een reeks instrumenten, Sentinel-3 is de meest complexe van alle Sentinel-missies.

Als werkpaardmissie voor het Europese Copernicus-programma voor milieumonitoring, het meet de oceanen van de aarde, land, ijs en atmosfeer systematisch, zodat grootschalige wereldwijde veranderingen kunnen worden gevolgd en begrepen. Terwijl Sentinel-3 dit 'grote plaatje' biedt, het kan ook worden gebruikt om kleinere milieuproblemen zoals stedelijke hitte-eilanden te monitoren.

Sentinel-3 is goed op weg om de kern te worden van de operationele oceanografie, maar het biedt ook unieke en actuele informatie over veranderende bodembedekking en de gezondheid van de vegetatie.

Bijvoorbeeld, de animatie hierboven gebruikt informatie van het oceaan- en landkleurinstrument van de satelliet om veranderende hoeveelheden chlorofyl in planten te meten. Hier zien we duidelijk de voortgang van de lentevergroening op het noordelijk halfrond, bijvoorbeeld.

Sinds de eerste ingebruikname, toen de satelliet en instrumenten minutieus werden afgesteld, Sentinel-3A bevindt zich in een 'opvoeren'-fase.

Dit betekent dat het afgelopen jaar terwijl de satelliet werd voorbereid op zijn leven als een volledig operationele missie, alleen 'direct instrument'-gegevens waren beschikbaar. Er is nog een stap in de verwerkingsketen nodig om ze te vertalen naar meer tastbare informatie voor gebruikers wereldwijd.

Deze mijlpaal is nu gepasseerd, zodat de best mogelijke gegevens nu vrij beschikbaar zijn van het oceaan- en landkleurinstrument van de satelliet en van de zee- en landoppervlaktetemperatuursensor, die de energie meet die van het aardoppervlak uitstraalt.

Dit gegevensniveau van zijn andere instrument - een radarhoogtemeter, die de hoogte van het zeeoppervlak meet, rivieren, meren en land – zijn sinds december vorig jaar beschikbaar.

ESA's Sentinel-3 missiemanager, Susanne Mecklenburg, uitgelegd, "Sentinel-3 is een uiterst complexe missie, en ik ben erg trots om te zeggen dat het zijn belofte waarmaakt.

"We hebben nauw samengewerkt met onze collega's bij Eumetsat om ervoor te zorgen dat het klaar is om gegevens van topkwaliteit te leveren. Dit is belangrijk omdat terwijl Eumetsat de satelliet bedient, beide organisaties beheren de missie samen.

"ESA is verantwoordelijk voor de landdataproducten en Eumetsat voor de mariene producten - die allemaal beschikbaar worden gesteld voor de Copernicus-diensten en andere gebruikers.

"Metingen gemaakt door het kleurinstrument van de satelliet boven land bieden gebruikers nu belangrijke informatie om de gezondheid van onze vegetatie te volgen, wat essentieel is voor landbouwpraktijken, en om middelen te helpen plannen.

"Dit is ook een aanvulling op andere missies zoals de Copernicus Sentinel-2 en Proba-V. Samen, ze zullen een krachtig hulpmiddel zijn om onze veranderende landen in kaart te brengen."

Sentinel-3 laat zien hoe de temperatuur van het aardoppervlak verandert, wat ook belangrijk is voor weersvoorspellingen en voor het monitoren van klimaatverandering. boven land, metingen kunnen worden gebruikt voor stadsplanning, bijvoorbeeld.

Later in het jaar, dataproducten zullen ook beschikbaar zijn voor het monitoren van branden.