(Phys.org) — Astronomen hebben een nieuwe enorme buitenaardse wereld gevonden met behulp van de zwaartekracht-microlenstechniek. De nieuw ontdekte exoplaneet, aangeduid als MOA-2016-BLG-227Lb, is ongeveer drie keer massiever dan Jupiter en draait om een ​​verre ster van ongeveer 21, 000 lichtjaren verwijderd. De bevinding werd op 6 april gepubliceerd in een paper over arXiv.org .

Gravitatie-microlensing is een onschatbare methode voor het detecteren van nieuwe planeten buiten het zonnestelsel die relatief dicht rond hun moedersterren cirkelen. Deze techniek is gevoelig voor planeten met een lage massa die buiten de zogenaamde "sneeuwlijn" rond relatief zwakke gaststerren zoals M-dwergen of bruine dwergen draaien. Dergelijke planeten zijn van bijzonder belang voor astronomen, als net voorbij deze lijn, de meest actieve planeetvorming vindt plaats. Vandaar, het begrijpen van de verspreiding van exoplaneten in deze regio zou belangrijke aanwijzingen kunnen bieden over hoe planeten ontstaan.

De microlensing-gebeurtenis MOA-2016-BLG-227 werd gedetecteerd op 5 mei, 2016 door de groep Microlensing Observations in Astrophysics (MOA) met behulp van de 1,8 m MOA-II-telescoop van de University of Canterbury Mount John Observatory in Nieuw-Zeeland. Nadien, deze gebeurtenis was het doelwit van vervolgwaarnemingen met behulp van drie telescopen op Mauna Kea, Hawaii:de Britse Infra-Red Telescope (UKIRT) 3,8 m telescoop, de Canada France Hawaii Telescope (CFHT) en de Keck II-telescoop. De VLT Survey Telescope (VST) van ESO's Paranal Observatory in Chili en de Jay Baum Rich 0,71m Telescope (C28) van de Wise Observatory in Israël werden ook gebruikt voor deze waarnemingen.

Deze daaropvolgende observatiecampagne stelde het onderzoeksteam onder leiding van Naoki Koshimoto van de Osaka University in Japan in staat om de nieuwe planeet te detecteren en de basisparameters ervan te bepalen.

"De gebeurtenis en het planetaire signaal werden ontdekt door de MOA-samenwerking, maar een groot deel van het planetaire signaal wordt gedekt door de Wijzen, UKIRT, CFHT- en VST-telescopen, die de gebeurtenis observeerden als onderdeel van het K2 C9-programma (campagne 9 van de verlengde missie van de Kepler-telescoop), ' staat er in de krant.

Het team ontdekte dat MOA-2016-BLG-227Lb een super-Jupiterplaneet is met een massa van ongeveer 2,8 Jupiter-massa's. De moederster is hoogstwaarschijnlijk een M- of K-dwerg die zich in de galactische uitstulping bevindt. De massa van de ster wordt geschat op ongeveer 0,29 zonsmassa's. MOA-2016-BLG-227Lb draait om zijn gastheer op een afstand van ongeveer 1,67 AU. Andere belangrijke parameters zoals de straal van beide objecten en de omlooptijd van de planeet moeten nog worden bepaald.

"Onze analyse sluit de mogelijkheid uit dat de gastster een G-dwerg is, wat ons tot een robuuste conclusie leidt dat de planeet MOA-2016-BLG-227Lb een super-Jupiter-massaplaneet is die rond een M- of K-dwergster draait die zich waarschijnlijk in de Galactische uitstulping bevindt, ’ concluderen de onderzoekers.

De auteurs roepen op tot nader onderzoek van de MOA-2016-BLG-227-gebeurtenis, die essentiële meer gedetailleerde informatie zou kunnen opleveren over het nieuw gevonden planetenstelsel. Ze merkten op dat deze gebeurtenis opnieuw moet worden bezocht met het Hubble Space Telescope (HST) en Keck adaptieve optica (AO) systeem. Veelbelovende resultaten kunnen ook komen van toekomstige ruimte- en grondtelescopen zoals de James Webb Space Telescope (JWST), de gigantische Magellan-telescoop (GMT), de Thirty Meter Telescope en de Extremely Large Telescope (ELT).

© 2017 Fys.org