De BepiColombo-missie naar Mercurius ondergaat de laatste tests in het technische centrum van ESA in Nederland voordat het wordt gelanceerd vanuit de Europese ruimtehaven in Kourou, Frans Guyana in oktober 2018.

ESA's Mercury Planetary Orbiter zag voor het eerst de 7,5 m lange zonnevleugel met drie panelen worden bevestigd, en dan ontvouwd. Dit was de eerste keer dat de array werd ingezet terwijl deze aan de orbiter was bevestigd. De panelen werden van bovenaf vastgehouden om de gewichtloosheid van de ruimte te simuleren.

De opening wordt herhaald nadat het ruimtevaartuig is getrild om de omstandigheden van de lancering te simuleren. en opnieuw nadat het op de lanceerplaats is aangekomen.

In deze weergave, de zonnevleugel is gedeeltelijk uitgevouwen. De 'achterkant' van de vleugel is naar de kijker gericht, met de bekabeling die op het hoofdgedeelte wordt aangesloten, terwijl de reflecterende, naar de zon gerichte zijde van de panelen niet wordt gezien. Een van de achterpanelen is ook reflecterend, om strooilicht dat van het lichaam komt af te weren.

De vleugel wordt tegen het lichaam in het Ariane 5-lanceervoertuig gevouwen en gaat maar één keer in de ruimte open.

De Mercury Planetary Orbiter zal worden bevestigd aan de Japanse Mercury Magnetospheric Orbiter, die in een beschermend zonnescherm zal zitten. De twee wetenschappelijke ruimtevaartuigen zullen naar de binnenste planeet worden gedragen door de Mercury Transport Module, met behulp van een combinatie van elektrische voortstuwing en meervoudige zwaartekracht-assisten op aarde, Venus en Mercurius.

Na de reis van 7,2 jaar, de twee zullen scheiden en complementaire metingen van het interieur van Mercurius doen, oppervlakte, exosfeer en magnetosfeer. De gegevens zullen ons meer vertellen over de oorsprong en evolutie van een planeet die zich dicht bij zijn moederster bevindt, om een ​​beter begrip te krijgen van de algemene evolutie van ons eigen zonnestelsel en van exoplaneetsystemen.