De eerste raket van de baanklasse die ooit zal worden overgevlogen om een ​​tweede lading naar de ruimte te lanceren, werd vorige week met succes getest door SpaceX-ingenieurs in de testfaciliteit van het bedrijf in Texas.

De eens zo fantasievolle droom van raketrecycling is nu dichterbij dan ooit om werkelijkheid te worden, na succesvolle afronding van de statische brandtest op een proefbank in McGregor, Texas, het pad effende om opnieuw te starten, SpaceX aangekondigd via Twitter.

De geschiedenis die de allereerste hergebruikmissie ooit maakte van een eerder gevlogen op vloeibare brandstof werkende Falcon 9-booster van de eerste trap, uitgerust met 9 Merlin 1D-motoren, zou al in maart 2017 kunnen afvuren vanaf de Florida Space Coast met de SES-10-telecommunicatiesatelliet, als alles goed gaat.

De te recyclen booster werd aanvankelijk gelanceerd in april 2016 voor NASA op de CRS-8-bevoorradingsmissie onder contract voor het ruimteagentschap.

"Voorbereiden om weer te vliegen - herstelde CRS-8 eerste trap voltooide een statische brandtest bij onze McGregor, TX raketontwikkelingsfaciliteit vorige week, "Dat meldt SpaceX.

De CRS-8 Falcon 9-booster van de eerste trap heeft in april 2016 met succes een SpaceX-vrachtdraak afgeleverd aan het International Space Station (ISS).

De eerste trap van de Falcon 9 werd ongeveer 8 minuten na het opstijgen teruggevonden via een voortstuwende zachte landing op een oceaangaand droneschip in de Atlantische Oceaan, zo'n 400 mijl (600 km) voor de Amerikaanse oostkust.

RuimteX, opgericht door miljardair en CEO Elon Musk, tekenden in augustus 2016 een deal met telecommunicatiegigant SES, om een ​​'Flight-Proven' Falcon 9-booster te vliegen.

Het in Luxemburg gevestigde SES en Hawthrone, Het op CA gebaseerde SpaceX heeft gezamenlijk de overeenkomst aangekondigd om "SES-10 te lanceren op een in de vlucht bewezen Falcon 9 orbitale raketbooster."

Hoeveel geld SES precies zal besparen door een gerecyclede raket te gebruiken, is niet bekend. Maar SpaceX-functionarissen zeggen dat de besparingen tussen de 10 en 30 procent kunnen bedragen.

De lancering van de SES-10 op een gerecyclede Falcon 9-booster zou oorspronkelijk voor eind 2016 plaatsvinden.

Dat was het plan totdat een andere Falcon 9 onverwachts op de grond explodeerde op SpaceX's lanceerplatform 40 in Florida tijdens een routine prelaunch statische vuurtest op 1 september die de raket en zijn $ 200 miljoen Amos-6 commerciële lading op Cape Canaveral Air Force Station vernietigde .

De ramp met het lanceerplatform van 1 september heeft het SpaceX-platform en de infrastructuurfaciliteiten van de lancering zwaar beschadigd bij Space Launch Complex-40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida.

Pad 40 is nog steeds buiten gebruik als gevolg van de ramp. SpaceX heeft weinig details vrijgegeven over de schade aan de pad en reparatiewerkzaamheden en het is niet bekend wanneer pad 40 opnieuw zal worden gecertificeerd om de lanceringsoperaties te hervatten.

Daarom lanceerde SpaceX de voorbereidingen om Falcon 9's te lanceren vanaf de andere firma's aan de Florida Space Coast - namelijk het historische Launch Complex 39A dat het bedrijf in 2014 van NASA had gehuurd.

Pad 39A wordt door SpaceX hergebruikt om de Falcon 9- en Falcon Heavy-raketten te lanceren. Het werd eerder meer dan vier decennia door NASA gebruikt om Space Shuttles en Apollo-maanraketten te lanceren.

Maar SES-10 is momenteel de derde in de rij om te lanceren bovenop een Falcon 9 vanaf pad 39A.

De historische eerste lancering van een Falcon 9 vanaf pad 39A is momenteel gepland voor niet eerder dan 14 februari op de CRS-10 bevoorradingsmissie voor NASA naar het ISS - zoals hier gerapporteerd.

De EchoStar 23 comsat staat gepland om als volgende te lanceren, momenteel niet eerder dan 28 februari.

SES-10 volgt – als beide vluchten goed verlopen.

SpaceX lanceerde in maart 2016 met succes SES-9 voor SES.

Afgelopen juli, SpaceX-ingenieurs hebben een andere teruggevonden booster getest als onderdeel van een reeks tests om duurzaamheidstests met een lange levensduur te onderzoeken. Het betrof het ontsteken van alle negen gebruikte eerste trap Merlin 1D-motoren die zich aan de basis van een gebruikte gelande raket bevonden.

De eerste trap van de Falcon 9 genereert meer dan 1,71 miljoen pond stuwkracht wanneer alle negen Merlin-motoren gedurende maximaal drie minuten op de testbank starten - hetzelfde als bij een daadwerkelijke lancering.