(Phys.org) — Astronomen hebben een mysterieus zwak object gezien in de buurt van een quasar met vier lenzen, de MG 0414+0534. Het object, die werd ontdekt met behulp van de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), lijkt een stoffig, donkere dwergsterrenstelsel of een ultradiffuus sterrenstelsel (UDG). De bevindingen werden op 19 januari gepresenteerd in een paper gepubliceerd op arXiv.org.

MG 0414+0534 is een viervoudige lens, radioluide quasar die een sterk teken van anomalie vertoont in de fluxverhouding en roodheid in de optische en nabij-infrarode band. Deze anomalie verbijstert wetenschappers omdat de oorsprong ervan nog niet volledig wordt begrepen.

Om meer inzicht te krijgen in deze mysterieuze anomalie, een team van onderzoekers onder leiding van Kaiki Taro Inoue van de Kindai University in Japan voerde continuümobservaties uit van MG 0414+0534 met ALMA. De waarnemingscampagne, die werd uitgevoerd in juni en augustus 2015, resulteerde in de ontdekking van een zwak object met een flux van ongeveer 0,3 mJy in de buurt van de quasar. Met het oog op het onderzoek, dit nieuw gevonden object werd "object Y" genoemd.

Volgens het blad, "object Y" heeft een ellipticiteit van ongeveer 0,7 bij een roodverschuiving tussen 0,5 en 1,0 en de lineaire grootte is ten minste 16, 300 lichtjaar. De wetenschappers schatten dat de massa van donkere materie plus baryon die bij het object hoort ongeveer een miljard zonsmassa's is, terwijl zijn stofmassa ongeveer 10 miljoen keer groter is dan die van de zon.

De door ALMA verkregen beelden stelden de onderzoekers in staat om conclusies te trekken dat het nieuw ontdekte object hoogstwaarschijnlijk een stoffig donker dwergstelsel is, voorheen onopgemerkt in optische, nabij-infrarood- of radiobanden.

"Onze bevindingen suggereren dat het object een stoffig donker dwergstelsel is, ' staat er in de krant.

Echter, de astronomen onderzoeken ook de mogelijkheid dat "object Y" een UDG zou kunnen zijn. Met stellaire massa's die typerend zijn voor dwergstelsels, UDG's zijn sterrenstelsels met een extreem lage dichtheid. De grootste UDG's hebben afmetingen die vergelijkbaar zijn met de Melkweg, maar bevatten slechts ongeveer één procent zoveel sterren als ons eigen sterrenstelsel. Opmerkelijk, het fenomeen van UDG's brengt wetenschappers nog steeds in verwarring terwijl ze proberen uit te leggen waarom deze zwakke maar grote sterrenstelsels niet uit elkaar worden gescheurd door de getijdenvelden van hun gastclusters.

De onderzoekers leggen uit dat als "object Y" een UDG is, dan kunnen zijn stellaire componenten zijn uitgebreid als gevolg van uitstroom veroorzaakt door starburst of actieve galactische kern (AGN) activiteit. Daarom, de oppervlaktehelderheid in de optische en nabij-infraroodband kan extreem klein zijn ondanks dat deze gasrijk is, waardoor dit object moeilijk te herkennen is.

Het team concludeerde dat een meer gedetailleerde analyse van het nieuw gevonden object belangrijke informatie zou kunnen opleveren over de oorsprong van eerdere starburst-activiteit. Ze merkten ook op dat als "object Y" zich in de tussenliggende gezichtslijn bevindt, veel zwakke submillimeterstelsels kunnen in de toekomst worden geclassificeerd als gasrijke stoffige donkere dwergstelsels.

"Een aanzienlijk deel van de zwakke submillimeterstelsels (SMG's) in het universum kan worden toegeschreven aan dergelijke donkere objecten, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

© 2017 Fys.org