Een Oostenrijkse zakenman genaamd Dietrich Mateschitz ontdekte het geldpotentieel van energiedrankjes tijdens een zakenreis naar Azië. Samen met twee Thaise zakenpartners, Mateschitz startte het bedrijf Red Bull GmbH, met het idee om de drank op de markt te brengen voor jonge Europeanen. Veel clubs aan de Amerikaanse westkust kregen lucht van het Red Bull-fenomeen en begonnen het te importeren om het als cocktailmixer te verkopen.

Red Bull begon in 1997 met de distributie van zijn drank in de Verenigde Staten. Volgens de fabrikant, de omzet verdubbelde elk jaar, bereikte meer dan $ 1 miljard in 2000. Hoewel Red Bull altijd de leider is geweest op de markt voor energiedranken, verschillende andere bedrijven hebben hun eigen energiedranklijnen gelanceerd. Velen van hen worden onderschreven door beroemdheden.

Hier zijn enkele van de ingrediënten die je in populaire energiedrankjes kunt vinden en wat ze in het lichaam doen:

• efedrine - Een stimulerend middel dat inwerkt op het centrale zenuwstelsel. Het is een veelgebruikt ingrediënt in afslankproducten en decongestiva, maar er zijn zorgen over de effecten op het hart.
• Taurine - Een natuurlijk aminozuur dat door het lichaam wordt aangemaakt en dat helpt bij het reguleren van de hartslag en spiersamentrekkingen. Veel gezondheidsexperts weten niet zeker welk effect het heeft als drankadditief (en het gerucht dat taurine uit stierentestikels komt is onjuist).
• Ginseng - Een wortel waarvan sommigen geloven dat deze verschillende geneeskrachtige eigenschappen heeft, inclusief het verminderen van stress en het verhogen van het energieniveau.
• B-vitamines - Een groep vitamines die suiker kan omzetten in energie en de spiertonus kan verbeteren.
• Guaranazaad - Een stimulerend middel dat afkomstig is van een kleine struik afkomstig uit Venezuela en Brazilië.
• Carnitine - Een aminozuur dat een rol speelt bij de vetzuurstofwisseling.
• Creatine - Een organisch zuur dat helpt bij het leveren van energie voor spiercontracties.
• Inositol - Een lid van het vitamine B-complex (geen vitamine zelf, omdat het menselijk lichaam het kan synthetiseren) dat helpt bij het doorgeven van berichten in cellen in het lichaam.
• Ginkgo biloba - Gemaakt van de zaden van de ginkgo biloba-boom, gedacht om het geheugen te verbeteren.

Kijkend naar de ingrediënten, energiedrankjes lijken deels frisdrank en deels voedingssupplement te zijn. Volgens recensenten, de smaak valt binnen hetzelfde bereik. Mensen die energiedrankjes hebben geprobeerd, hebben de smaak beschreven als variërend van 'medicinaal' tot 'gesmolten zoete taart'.

Hoewel de fabrikanten beweren dat energiedrankjes je uithoudingsvermogen en prestaties kunnen verbeteren, veel gezondheidsexperts zijn het daar niet mee eens. Elke boost die je krijgt door ze te drinken, ze zeggen, is uitsluitend van de suiker en cafeïne.

Cafeïne werkt door de effecten van adenosine , een chemische stof in de hersenen die betrokken is bij slaap. Wanneer cafeïne adenosine blokkeert, het zorgt ervoor dat neuronen in de hersenen vuren. Denken dat het lichaam in een noodsituatie verkeert, de hypofyse initieert de "vecht- of vluchtreactie" van het lichaam door adrenaline af te geven. Dit hormoon laat het hart sneller kloppen en de ogen verwijden. Het zorgt er ook voor dat de lever extra suiker in de bloedbaan afgeeft voor energie. Cafeïne beïnvloedt de niveaus van dopamine, een chemische stof in het pleziercentrum van de hersenen. Al deze fysieke reacties geven je het gevoel dat je meer energie hebt.

Energiedrankjes zijn over het algemeen veilig, maar zoals de meeste dingen, je moet ze met mate drinken. Omdat cafeïne een stimulerend middel is -- veel ervan consumeren kan leiden tot hartkloppingen, angst en slapeloosheid - het kan je ook zenuwachtig en prikkelbaar maken. Overuren, cafeïne kan verslavend worden. Het is ook een diureticum -- het zorgt ervoor dat de nieren extra vocht in de urine afvoeren. Dat laat minder vocht in het lichaam achter. dus het drinken van een energiedrankje tijdens het sporten kan bijzonder gevaarlijk zijn. De combinatie van het diuretisch effect en zweten kan je ernstig uitdrogen.

Veel mensen mixen energiedrankjes met wodka of andere alcohol om een ​​energierijke cocktail te maken. Aangezien alcohol een depressivum , het heeft een kalmerend effect op het lichaam waardoor u zich niet bewust bent van hoeveel u drinkt. Uit een onderzoek bleek dat mannen die energiedrankjes combineerden met alcohol zich alert en nuchter voelden, ook al waren ze eigenlijk dronken. En aangezien zowel alcohol als energiedrankjes je uitdrogen, wanneer ze worden gecombineerd, kunnen ze ervoor zorgen dat de vloeistoffen van uw lichaam tot gevaarlijke niveaus dalen. In 1991, twee mensen in Zweden die alcohol dronken met een energiedrank stierven naar verluidt aan uitdroging, hoewel het nooit definitief werd bewezen dat de energiedrank tot hun dood leidde.

Andere ingrediënten kunnen ook problematisch zijn. Bijvoorbeeld, de stimulerende efedrine, een ingrediënt in veel decongestiva, hartproblemen kan veroorzaken. In 2001, twee middelbare scholieren in Californië vielen flauw na inname van energiedrankjes die efedrine bevatten. Omdat er zeer weinig onderzoek is gedaan naar de gezondheidseffecten op de lange termijn van het consumeren van overmatige hoeveelheden taurine en andere ingrediënten in energiedranken, veel gezondheidsexperts adviseren zwangere vrouwen en jonge kinderen om ze te vermijden.

Red Bull is misschien wel de bestverkochte energiedrank in de Verenigde Staten, maar in andere landen is het niet zo populair. In 2000, de Franse regering besloot Red Bull te verbieden nadat het merk in verband werd gebracht met de dood van een 18-jarige Ierse atleet. De tiener stierf na het drinken van vier blikjes Red Bull tijdens een wedstrijd. Franse wetten dicteren de maximale hoeveelheid cafeïne die bedrijven aan producten mogen toevoegen, en Red Bull overschrijdt die limiet. Denemarken en Noorwegen hebben de drank ook verboden. Andere landen, zoals Canada, vereisen dat het blik een waarschuwingsetiket draagt ​​voor zwangere vrouwen en kinderen.

Oorspronkelijk gepubliceerd:4 oktober 2006

Veelgestelde vragen over energiedrankjes

Waarom zijn energiedrankjes slecht voor je?

Is er een veilige energiedrank?

Kunnen energiedrankjes gezondheidsproblemen veroorzaken?

Wat zijn de langetermijneffecten van energiedrankjes?

Waarom zijn energiedrankjes verboden?

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe alcohol werkt
• Hoe cafeïne werkt
• Hoe koffie werkt
• Hoe eten werkt
• Hoe B-vitamines werken
• Hoe zweet werkt
• Hoe oefening werkt
• Hoe prestatieverhogende medicijnen werken
• Hoe Synthehol werkt
• Waarom houdt cafeïne je wakker?

Meer geweldige links

• Cafeïne en energieverhogende drankjes
• Energiedranken roeren gezondheidsdebat
• Hoge cafeïnepop uit energiedrankjes onthuld
• Energiedrankjes:geven ze je echt energie?
• Energiedrankcocktails stoppen de alcoholeffecten niet