Libellen bestaan al 300 miljoen jaar en zijn daarmee een van de oudste soorten insecten ter wereld. Libellen zijn door de jaren heen zo succesvol geweest dat het enige verschil tussen moderne en oude libellen de grootte is. Een van de geheimen van hun succes is hoe ze volwassen worden. Libellen hebben drie fasen in hun leven: ei, nimf en volwassen. De lengte van elke fase hangt af van de soort libel. Libellen in tropische gebieden brengen gewoonlijk minder tijd door in elke fase dan libellen in gematigde gebieden.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De levenscyclus van een libel omvat meestal drie stadia, die de fase van het ei, de nimf en de volwassene zijn.
Het stadium van het ei
••• moodboard /moodboard /Getty Images

De levenscyclus van een libel begint met eieren. Na het fokken kiest een vrouwelijke libel een vijver of moeras om haar eieren te leggen. Libelleieren worden alleen in stilstaand water gelegd, omdat eieren in snel bewegend water in visvoedingsgebieden worden gewassen.

Vrouwelijke libellen leggen hun eieren op ondergedompelde waterplanten, modderbanken ondergedompeld in water, of als ze kunnen geen betere plek vinden, direct in het water. Afhankelijk van de soort, kan een vrouw honderden of duizenden eieren leggen tijdens haar levensduur.

In tropische gebieden kunnen libelleieren binnen vijf dagen uitkomen. In gematigde (gebieden waar de wintertemperaturen nabij of onder het vriespunt dalen), komen libelleieren meestal pas uit in het volgende voorjaar.

In tropische gebieden kunnen twee tot drie generaties libellen paren en eieren leggen elk jaar . In gematigde streken, meestal slechts een generatie partners en legt eieren. Voor libellen die in gematigde streken leven, vindt paring en eierlegging meestal plaats in het midden van de late zomer.
De nimffase
••• tpzijl /iStock /Getty Images

Wanneer libellen uitkomen, worden ze nimfen genoemd. Dragonfly nimfen zijn vraatzuchtige roofdieren die geen gelijkenis vertonen met hun volwassen vormen. Ze vervellen (werpen hun huid af) tot 12 keer, afhankelijk van de soort, en kunnen maar liefst vier jaar doorbrengen als nimfen.

Libellen die in tropische gebieden leven, brengen minder tijd door in de nimfvorm terwijl libellen in gematigde streken zullen langer als nimfen doorbrengen als het begin van de wintervertraging rijping.

Dragonfly nimfen zijn aquatisch, leven in vijvers en moerassen tot ze voor een laatste keer tevoorschijn komen om te vervellen. Tijdens het laatste vervellen splitst de huid van de nimf en komt de nimf tevoorschijn als een volwassen libel. Dragonfly nimfen zijn hemimetabolous, wat betekent dat ze geen cocon vormen of verpoppen voordat ze als volwassene tevoorschijn komen.
The Adult Stage
••• Lightboxx /iStock /Getty Images

Na de laatste vervelling van nimf tot volwassene , voorkomend in de late lente of vroege zomer in gematigde regio's en op elk moment van het jaar in tropische regio's, brengen de meeste libelsoorten de volgende maand volledig door. Hun geslachtsklieren (geslachtsorganen) zijn klaar met ontwikkelen, hun kleur wordt helderder met hun uiteindelijke aftekeningen en ze verspreiden zich, soms honderden kilometers, van de vijver of het moeras waar ze zich ontwikkelden.

Volwassen libellen zijn ook vraatzuchtige roofdieren die klein eten insecten, voornamelijk muggen en vliegen, die ze vangen tijdens het vliegen. Libellen kunnen zweven, naar achteren, naar voren en opzij vliegen.

Een volledig ontwikkelde vrouwelijke libel kan paren met meerdere mannetjes voordat ze klaar is om haar eieren te leggen. Zowel vrouwelijke als mannelijke libellen leven slechts twee tot vier maanden als volwassenen voordat ze sterven.
The Dragonfly Life Span
••• lkpro /iStock /Getty Images

Van ei tot volwassene kan een libel vijf jaar leven voor het doodgaan. Libellen in tropische gebieden leven niet zo lang als libellen in gematigde gebieden. De reden? Libellen in gematigde streken overwinteren als eieren of nimfen gedurende enkele jaren voordat ze uiteindelijk opduiken als volwassenen.
Hoe libellen aantrekken
••• Lightboxx /iStock /Getty Images

Libellen als nimfen en volwassenen zijn vraatzuchtige roofdieren die alles eten ze kunnen vangen, inclusief volwassen en larvale muggen. Dit is de reden waarom elke permanente waterpartij libellen aantrekt.

Om libellen aan te moedigen eieren in uw vijver te leggen, groeien riet en lelies die uit het water komen om het vrouwtje een zitplaats te geven terwijl ze haar eieren legt. Vergeet niet dat vissen libellenimfen en eieren kunnen eten. Door een deel van de vijver van vissen te scheiden, krijgen nimfen een veilige plek om te rijpen.