De giraf (Giraffa camelopardalis) is 's werelds langste zoogdier en staat tot 18 voet hoog. Ze leven in kuddes van 5 tot 20 giraffen. Binnen deze kuddes communiceren giraffen met elkaar, hoewel ze vaak als stille dieren worden beschouwd.

Mensen kunnen het grootste deel van de communicatie tussen giraffen niet horen omdat ze infrasonisch communiceren, met gekreun en gegrom dat te laag is voor mensen om horen. Moedergiraffen gebruiken soms fluitjes om hun jongen te waarschuwen of te roepen.

Andere manieren waarop giraffen communiceren zijn met hun ogen en door andere giraffen in de kudde aan te raken. Zoals elke waarnemer van giraffen in een dierentuin je zal vertellen, kunnen giraffen veel verschillende emoties communiceren met hun grote bruine ogen. In de wilde kudde kunnen giraffen langdurig staren gebruiken om roofdieren te waarschuwen om uit de buurt van jonge kalveren te blijven of om andere kuddesleden te waarschuwen voor gevaar, bijvoorbeeld.

Giraffen raken elkaar niet veel, ook al wonen ze in de buurt nabijheid. Hoewel ze sommige kenmerken delen met olifantenkuddes, delen ze niet de gevoelige, hechte relatie die olifantenfamilies delen. In plaats daarvan raken giraffen slechts af en toe. Moedergiraffen kunnen hun kuiten snuiten en aaien om affectie te tonen of om het kalf te trainen in het vinden van voedsel of het vermijden van gevaar.

Een andere gelegenheid waarbij giraffen elkaar raken is in een ritueel genaamd "insnoering". Dit is een vorm van sparren tussen mannelijke giraffen. Het doel is dat de ene giraf de andere domineert. De twee giraffen staan met hun voeten uit elkaar en wikkelen of wrijven hun nek met elkaar. De dominante dans kan soms ernstiger en ruwer worden. Op andere momenten lijken de twee mannelijke giraffen hun interesse te verliezen en lopen ze gewoon weg.
Infrasonische communicatie

Infrasonische communicatie betekent gewoon dat giraffen met elkaar praten met geluiden met een extreem lage, lage frequentie. De frequentie is zo laag dat het menselijk oor de geluiden niet kan horen. In de afgelopen jaren zijn wetenschappers echter in staat geweest om giraffen en walvissen op te nemen met speciale opnameapparatuur en naar deze geluiden te luisteren met computers.

Een van de onderscheidende kenmerken van infrasone communicatie is dat het over langere afstanden kan reizen dan hogere tonen. Er wordt gedacht dat dieren op enkele kilometers afstand met andere dieren kunnen communiceren. Dit kan van vitaal belang zijn om te waarschuwen voor gevaar.
Waarom giraffen communiceren

Giraffen communiceren om uiteenlopende redenen. Mannelijke giraffen hoesten wanneer ze een vrouwelijke giraf roepen om te paren. Giraffen moeten andere kudde-leden waarschuwen voor gevaar. Er zijn misschien nog meer manieren waarop giraffen communiceren, omdat wetenschappers meer leren over infrasone communicatie en de ingewikkelde details van deze fascinerende soort.