De Atlantische kustvlaktes strekken zich uit van delen van Massachusetts en New York in het noorden tot de Florida Keys in het zuiden, over meer dan 2200 mijl langs de Atlantische kust van Noord-Amerika en tot 62 mijl binnenland. De zeespiegel in de oceaan beïnvloedt dit laaggelegen gebied, evenals de waterspiegel onder de staten langs de kust. Het is een belangrijke ecologische hulpbron. Conservation International van de Noord-Atlantische kustvlakte heeft deze regio onlangs opgenomen als een hotspot voor wereldwijde diversiteit, een stap voorwaarts in de bescherming van de kwetsbare ecosystemen in het gebied.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Gebieden die een hotspotaanduiding voor biologische diversiteit krijgen, hebben over het algemeen meer dan 1500 inheemse vaatplanten, vegetatie met weefsels die water, sap en voedingsstoffen geleiden, met uitsterven bedreigd. Stijgende zeespiegel en regenval die zwaar sediment en slib in deze laaggelegen moerassen en getijdenbassins wassen, vormen een belangrijke bedreiging voor het planten- en dierenleven dat er hun huizen maakt.
Kwetsbare watervoorraden

Grondwatervoorraden langs de kustvlakte worden bedreigd door besmetting als het niveau van de zee stijgt en zout oceaanwater binnendringt in het binnenland langs de getijdenmoerassen, rivieren en beken die van land oostwaarts naar de zee stromen. In 1989 bijvoorbeeld gaven de leiders van de provincies de opdracht om het Manasquan-reservoir in New Jersey te bouwen als aanvulling op de afnemende grondwatervoorziening vanwege binnendringen van zout water in delen van de provincies Ocean, Middlesex en Monmouth. Grondwatervoorziening langs de kust in Florida, Georgia, de Carolinas, Virginia, Delaware, New York en Massachusetts zijn ook kwetsbaar.
Bedreigde ecosystemen

Binnen- en kustwateren blijven een ecologische hulpbron voor shorebirds, waadvogels, watervogels en andere watersoorten die deze regio's thuis noemen. Industriële en stedelijke ontwikkeling tussen 1954 en 1978 heeft de regio zwaar getroffen, met veel kwelders die in deze periode en de afgelopen 200 jaar verdwenen. Inlandse getijdemoerassen hebben nog steeds niet de bescherming die andere ecosystemen in de regio bieden.
Divers plantenleven

Endemische planten, vegetatie die alleen in het gebied groeit, zijn kwetsbaar door de snelle veranderingen die de regio ondergaat. Bossen verspreid over het binnenland langs de Atlantische kust en dienen als thuis voor een verscheidenheid aan bomen: hickory, dennen met lange bladeren, zoete gom, magnolia en laurier. De hardhoutbossen in het noorden omvatten witte, zwarte, rode, kastanje- en dieprode eiken. Je vindt er ook zoetwatermoerassen, struikmoerassen, witte cedermoerassen, niet-aluviale wetlands en natte hangmatten, estuaria, lagunes en geluiden.
Dieren van de kustvlaktes

Dieren uit de regio omvatten meerdere soorten reptielen en amfibieën zoals kikkers, salamanders en padden. Het is ook de thuisbasis van grijze vossen, het Lower Keys-moeraskonijn, zeekoeien in de Florida Keys, meerdere vissoorten, waaronder de bedreigde Alabama-steur en meer. Watervogels, waadvogels en een verscheidenheid aan shorebirds maken hun thuis in de regio.